ΛΕΣΤΕΡ - ΣΑΟΥΘΑΜΠΤΟΝ

Η Λέστερ μπαίνει στο κρισιμότερο σημείο της σεζόν από πλευράς στόχων. Έχοντας αποκλειστεί από το EUL, όπου ήθελε πολύ να προχωρήσει, βλέπει την 3η θέση στην PL (56β. σε 31 ματς) να έχει μνηστήρες. Με τις Γουέστ Χαμ, Τσέλσι, Λίβερπουλ, Τότεναμ να την πολιορκούν. Το Κύπελλο αποτελεί τη σπουδαιότερη ευκαιρία διάκρισης για την ομάδα του κόουτς Ρότζερς, η οποία στον προηγούμενο γύρο πέταξε έξω με 3-1 εντός τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (στις 21/3). Φανταστικό παιχνίδι είχε κάνει ο Ιχεανάτσο με 2 γκολ (24', 78') και την ασίστ στο τέρμα του Τίλεμανς (52'). Είχε γνωρίσει προσωρινά την ισοφάριση (38'), ήταν πολύ ανώτερη στο 2ο ημίχρονο. Στο πιο πρόσφατο ματς PL ηττήθηκε με 3-2 στο Λονδίνο, από τη Γουέστ Χαμ, με το σκορ να την κολακεύει. Δέχτηκε 3 μαζεμένα τέρματα (29', 44', 48'), αντέδρασε αρκετά αργά μειώνοντας με 2 γκολ του Ιχεανάτσο (70', 90'+1'). Είναι ο 8ος ημιτελικός FA Cup στην ιστορία της (4-0-3 οι προηγούμενοι) και ο πρώτος μετά το 1982.

Μάντισον (ΜΕ, 24/8), Τσάουντρι (Μ, 9/0), Πέρεθ (ΜΕ, 18/2) κόπηκαν την τελευταία στιγμή από την προεπιλογή του αγώνα με τη Γουέστ Χαμ, γιατί παραβίασαν τα υγειονομικά πρωτόκολλα (μετείχαν σε πάρτι στο σπίτι του Πέρεθ!). Όλοι επιστρέφουν, παραμένουν έξω αντίθετα οι τραυματίες Μπαρνς (ΜΕ, 25/9), Μόργκαν (Α, 3/0), Τζάστιν (Α, 23/2). Ξεπέρασε τον τραυματισμό του ο Ουντέρ (ΜΕ, 9/0), ανάρρωσε από τον ιό ο Σογιουντσού (Α, 16/0).

Η Σαουθάμπτον δίνει τον αγώνα της χρονιάς στο Κύπελλο Αγγλίας με τη Λέστερ, αφού στην PL δεν μπορεί να εξασφαλίσει τίποτα περισσότερο από μία εύκολη παραμονή. Έχει 36β. σε 31 ματς, θα πρέπει να καταρρεύσει αγωνιστικά για να μπλέξει. Ωστόσο, στο FA Cup έχει έναν μεγαλεπήβολο στόχο διεκδικώντας τον πρώτο της τελικό από το 2003. Για να φτάσει εδώ απέκλεισε στα προημιτελικά εύκολα την Μπόρνμουθ εκτός με 3-0 (στις 20/3). Στηρίχτηκε στο σπουδαίο ματς του Ρέντμοντ, που είχε 2 γκολ (45'+1', 57') και την ασίστ στο 0-1 του Ντζενεπό (37'). Στο πιο πρόσφατο ματς PL εμφανίστηκε εκτός τόπου και χρόνου, προφανώς έχοντας το μυαλό στον ημιτελικό με τη Λέστερ. Ηττήθηκε, με 3-0, στα Γουέστ Μίντλαντς από τη Γουέστ Μπρομ. Στο 32' και στο 35' κρίθηκε το παιχνίδι εναντίον της (έγινε το 2-0 στο διάστημα αυτό). Το σκορ διαμορφώθηκε στο 69', έχασε πέναλτι με τον Γουάρντ-Πράουζ (90'+4') για να μειώσει. Έχει προκριθεί τις 2 τελευταίες φορές που συνάντησε τη Λέστερ στο FA Cup (Ιανουάριος 2006 και Ιανουάριος 2008).

Δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής στο Κύπελλο ο Μιναμίνο (ΜΕ, 6/2, έχει παίξει φέτος στη διοργάνωση με τη Λίβερπουλ). Δεν υπολογίζει ο κόουτς Χάζενχιτλ τούς τραυματίες Ρομέου (Μ, 20/1), Ομπαφέμι (Ε, 1/0), Σμόλμποουν (Μ, 3/0). Δυνατή 11άδα κατέβασε ο Αυστριακός προπονητής με τη Γουέστ Μπρομ, αφήνοντας στον πάγκο τούς Άνταμς, Ντζενεπό, Τέλα οι οποίοι πέρασαν στο ματς από το 75' και μετά. Δεν αγωνίστηκε λεπτό ο Μιναμίνο, κάτι που σημαίνει ότι έγινε πρόβα 11άδας ημιτελικού στα Γουέστ Μίντλαντς.