ΣΙΕΡΑ ΛΕΟΝΕ - ΜΠΕΝΙΝ

Από το πουθενά η Σιέρα Λεόνε μπήκε στο παιχνίδι της πρόκρισης σε τελική φάση του Κόπα Άφρικα μετά από 25 ολόκληρα χρόνια. Ήταν πολύ κακή στο εκτός έδρα ματς με το Λεσότο και απείλησε σε ελάχιστες περιπτώσεις, αλλά κατάφερε να φύγει με την ισοπαλία 0-0. Παράλληλα περίμενε αργότερα νίκη της Νιγηρίας μέσα στο Μπενίν και «χαμογέλασε» στην τελευταία φάση του αγώνα. Αν κερδίσει με δύο γκολ διαφορά και πάνω το Μπενίν, η Σιέρα Λεόνε θα πάρει τη δεύτερη θέση, ενώ αρκεί και η νίκη 1-0 λόγω καλύτερης συνολικής διαφοράς τερμάτων. Στην ουσία καλείται να ανατρέψει την ήττα του α’ γύρου από το Μπενίν. «Έχω εμπιστοσύνη σε αυτή την ομάδα. Είναι μείγμα μεταξύ έμπειρων και νέων παικτών, που αγωνίζονται σε εσωτερικό και εξωτερικό. Είμαστε έτοιμοι να γράψουμε ιστορία για τη χώρα μας», δήλωσε ο προπονητής Τζον Κέιστερ στη συνέντευξη Τύπου. Έμειναν εκτός οι επιθετικοί Τουράι (5/0), Αλχατζί Καμαρά (7/5) και ο μέσος Τζορτζ Ντέιβις (8/0).

Μπήκε για τα καλά σε περιπέτειες αναφορικά με τη δεύτερη θέση. Παρουσιάστηκε κατώτερο των περιστάσεων το Σάββατο απέναντι στη Νιγηρία και στο τέλος δεν πήρε ούτε τον βαθμό, που θα του εξασφάλιζε το εισιτήριο για τα γήπεδα του Καμερούν (0-1 εντός). Δεν ήταν αρκετές οι διαδοχικές σπουδαίες επεμβάσεις του γκολκίπερ Αλαγμπέ, ώστε να βγει από τον αγωνιστικό λήθαργο και σε όλο το δεύτερο ημίχρονο περιορίστηκε σε παθητικό ρόλο. Εκεί που όλα έδειχναν ότι τελικά θα κρατήσει το μηδέν, σε «νεκρό» χρόνο έπειτα από φάση διαρκείας δεν βρέθηκε παίκτης της να πάρει το «ριμπάουντ» από την απόκρουση του τερματοφύλακα της Ντιζόν και δέχτηκε «πικρό» γκολ. Το μόνο θετικό για το αποψινό παιχνίδι είναι ότι μετράει το εκτός έδρας γκολ και θα υπερτερεί σε ενδεχόμενη ισοβαθμία με τη Σιέρα Λεόνε αν ηττηθεί με ένα γκολ διαφορά, αρκεί να σκοράρει. Πέρα από αυτό έχει να διαχειριστεί την απουσία του πολύτιμου αριστερού μπακ Κίκι (27/0), που συμπλήρωσε κάρτες.