ΜΠΕΝΦΙΚΑ - ΑΡΣΕΝΑΛ

Εξ αρχής είχε θεωρητικά εύκολο έργο όσον αφορά στην πρόκριση από τον 4ο όμιλο, πρακτικά δεν έκανε λάθος, τερματίζοντας στη 2η θέση (πίσω από τη Ρέιντζερς) με απολογισμό 3-3-0. Προέταξε εμπειρία (2-1-0 εντός), έβαλε και το θέαμα στην εξίσωση (6/6 Over 2,5, 5/6 Over 3,5) και έφτασε στην πρόκριση. Πλέον, οφείλει να εμφανιστεί εξίσου σοβαρή όπως και στα ματς των ομίλων, αν θέλει να συνεχίσει στη διοργάνωση. Προσφέρεται 10ο φαβορί για το τρόπαιο. Πάντως, αγωνιστικά απέχει από τις καλές εμφανίσεις. Την Κυριακή άφησε βαθμούς με τη Μορεϊρένσε (1-1), παρότι είχε υψηλά ποσοστά κατοχής. Στο «-13» (!) η διαφορά από την κορυφή της βαθμολογίας, υπάρχει έντονος προβληματισμός για το ότι κατά πολύ μεγάλο ποσοστό θα χάσει και τον φετινό τίτλο. Τουλάχιστον μετέχει στα ημιτελικά του Κυπέλλου. «Είναι μονομαχία επιπέδου Τσάμπιονς Λιγκ. Ξέρουμε ότι η Άρσεναλ στοχεύει ψηλά, αλλά και εμείς είμαστε ένα σκληρό γκρουπ που θέλει να πετύχει στον θεσμό. Από εμάς εξαρτάται...», τα λόγια του τεχνικού Ζορζ Ζέσους.

Με 23 άτομα ταξίδεψε στη Ρώμη, απέχουν από την αποστολή μόνο οι Αντρέ Αλμέιδα (Α, 1/0, 4/0), Ζαρντέλ (Α, 4/0, 5/0). Δηλώθηκαν στην ευρωπαϊκή λίστα ο νεοφερμένος Λούκας Βερίσιμο (Α, 16/1 με Σάντος), αλλά και ο νεαρός Καλάιτσα (Α.). Υπάρχει σκέψη ο πρώτος να ξεκινήσει βασικός σε σχήμα με τριάδα στην άμυνα. Τελευταία στιγμή θα αποφασιστεί η συμμετοχή του Ζιλμπέρτο (Α, 4/0, 14/0). Εκτός οι Σάμαρης (Μ, 0/0, 6/0), Γκονσάλο Ράμος (ΜΕ, 2/0, 3/0).

Η Άρσεναλ τερμάτισε στην 1η θέση του 2ου ομίλου του EUL, έχοντας το απόλυτο 6/6 νικών. Συγκέντρωσε 18β., προκρίθηκε μαζί με τη Μόλντε στην επόμενη φάση από τον όμιλο με Ραπίντ Βιέννης και Ντάνταλκ. Σκόραρε 20 γκολ συνολικά, σε διάστημα που η πορεία της στην Αγγλία ήταν κάκιστη και χειρότερη από ό,τι τώρα. Με τον κόουτς Αρτέτα να δικαιώνεται αποφασίζοντας τη συμμετοχή νεότερων ηλικιακά παικτών, οι οποίοι πέρασαν περίπατο τους Λονδρέζους στους «32». Στην PL είναι 10η με 34β. και θα παλέψει για ένα πλασάρισμα όσο καλύτερο γίνεται. Η διοργάνωση φαντάζει ως το αποκούμπι της, ώστε να συνεχίσει και του χρόνου να παίζει Ευρώπη αν κατακτήσει το UEL. Προέρχεται από εξαιρετική, επιθετικά, εμφάνιση στο 4-2 επί της Λιντς εντός. Δέχτηκε τα γκολ όταν η νίκη είχε κριθεί (58', 69'), «εξερράγη» στο 1ο ημίχρονο με τον Ομπαμεγιάνγκ (13' ασίστ Τσάκα, 41' πέναλτι, 47' ασίστ Σμιθ Ρόου) να πραγματοποιεί την καλύτερη φετινή του εμφάνιση. Σκόραρε και ο Μπεγερίν (45', ασίστ Θεμπάγιος).

Ταξίδεψε με την αποστολή της Άρσεναλ ο Ομπαμεγιάνγκ (Ε, 1/1, 20/8), που παραβίασε τους υγειονομικούς κανόνες (βρέθηκε σε κατάστημα τατουάζ δίχως να φοράει μάσκα). Ο Αρτέτα δήλωσε πως όποιος παραβαίνει τους υγειονομικούς νόμους θα τιμωρείται. Έχει τραυματισμό ο Αφρικανός επιθετικός και είναι αμφίβολος, όπως και ο  Τίερνεϊ (Α, 4/0, 17/1) που γύρισε στις προπονήσεις. Ο  Παρτέι (Μ, 1/0, 11/0) έμεινε εκτός. Βγήκε από την ευρωπαϊκή λίστα ο Ρούναρσον (Τ, 4 συμμ., 1 συμμ.), μπήκε ο Όντεγκααρντ (M, 3/0).