ΚΥΠΡΟΣ - ΜΑΥΡΟΒΟΥΝΙΟ

Απογοήτευσε στο προηγούμενο Nations League, μένοντας στην 3η θέση του ομίλου, πολύ μακριά από τις Νορβηγία, Βουλγαρία και μπροστά μόνο από τη Σλοβενία, ωστόσο είχε καλή εικόνα στα προκριματικά του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος (χωρίς να μπορέσει να διεκδικήσει πρόκριση), μέχρι 3 αγωνιστικές πριν από το φινάλε, όπου γνώρισε 3 ήττες (οι 2 πολύ «βαριές»). Παρελθόν αποτελεί ο Ισραηλινός τεχνικός Μπεν Σιμόν, στη θέση του ο Βέλγος Γιόχαν Βάλεμ, ο οποίος έχει θητεία 7 χρόνων (σε δύο περιόδους) στην U21 της πατρίδας του, δείγμα του πλάνου της κυπριακής Ομοσπονδίας. «Ήρθε η ώρα να αλλάξουμε μερικά πράγματα στην ομάδα. Έχουμε σεβασμό στους πιο μεγάλους ηλικιακά παίκτες, όμως θέλουμε να εμπιστευτούμε και να δώσουμε αυτοπεποίθηση στη νέα γενιά», δήλωσε ο νέος τεχνικός. Έκανε πράξη τα λόγια του, άφησε εκτός κλήσεων πολύπειρους παίκτες, όπως τους 35χρονους Μαργκάσα (ΜΑ, 21/0), Παπουλή (Ε, 12/2), ενώ απέκλεισε το ενδεχόμενο να καλέσει μελλοντικά τον συνομήλικό τους Σακέτι (Ε).

Σε σχέση με τις αρχικές κλήσεις έμειναν εκτός ο Γκόγκιτς (Μ), ο οποίος αναρρώνει από τον κορωνοϊό και ο τραυματίας Εφραίμ (ΜΕ, 48/5), ενώ κλήθηκε για να καλύψει τον δεύτερο ο Αβραάμ (ΜΕ, 41/5). Αμφίβολος είναι ο Σωτηρίου (Ε, 40/10), ο οποίος έχασε τις τελευταίες προπονήσεις λόγω προβλήματος που αντιμετωπίζει, ενώ ο Σιέλης (Α, 16/1), είναι τιμωρημένος στο αποψινό ματς και υπολογίζεται για το επόμενο εναντίον του Αζερμπαϊτζάν.

Δεν έκανε την υπέρβαση στο προηγούμενο Nations League, περιορίστηκε στην 3η θέση πίσω από Σερβία, Ρουμανία, ξεπέρασε μονάχα τη Λιθουανία, ενώ απογοητευτική ήταν η πορεία της στα προκριματικά του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, όπου τερμάτισε στην τελευταία θέση του γκρουπ της, χωρίς να σημειώσει καν νίκη (0-3-5). Δεν θεωρήθηκε υπεύθυνος ο τεχνικός Φαρούκ Χατζιμπέγκιτς (ανέλαβε 4 αγωνιστικές πριν την ολοκλήρωση των αγώνων), του δόθηκε η ευκαιρία να «χτίσει» τη νέα ομάδα και έθεσε ως στόχο την κορυφή του ομίλου της διοργάνωσης που ξεκινάει. Δήλωσε προβληματισμένος από τη ζέστη που θα επικρατεί την ώρα του παιχνιδιού, γι’ αυτό ζήτησε από τους παίκτες του να μπούνε δυνατά από την αρχή και αν είναι δυνατόν να προηγηθούν νωρίς. Σημαντικό νέο η επιστροφή των ηγετών της άμυνας Σάβιτς (52/5) και της επίθεσης Γιόβετιτς (51/24) οι οποίοι απείχαν από τις υποχρεώσεις της Εθνικής εδώ και αρκετό καιρό. «Με την παρουσία τους είναι διαφορετική η ομάδα», τους αποθέωσε ο Βόσνιος προπονητής.

Πέρα από τα καλά νέα έχει και δυσάρεστα, καθώς δεν μπορεί να υπολογίζει στις υπηρεσίες των σημαντικών Βέσοβιτς (Α, 30/2), Τομάσεβιτς (Α, 37/4), Μουγκόσα (Ε, 35/10) και Σίμιτς (Α, 42/1), με τους τρεις πρώτους να είναι τραυματίες και τον τελευταίο να έχει πρόβλημα με τα χαρτιά του. Παρθενική κλήση για τον φορ Ισλάμοβιτς, κλήθηκαν εκ των υστέρων οι αμυντικοί Σοφράνατς και Μπουλάτοβιτς.