ΞΑΝΘΗ - ΑΠΟΛΛΩΝ ΣΜΥΡΝΗΣ

Η Ξάνθη ολοκλήρωσε την κανονική σεζόν ούσα 12η στη βαθμολογία της Super League 1, λόγω της τιμωρίας -12 βαθμών για την υπόθεση συνιδιοκτησίας με τον ΠΑΟΚ. Στα play out τερμάτισε 7η στις 8 ομάδες, με συνέπεια να διεκδικεί την παραμονή της στην κατηγορία μέσω διπλού αγώνα μπαράζ. Η ακριτική ομάδα δεν επιθυμούσε τη διεξαγωγή της διαδικασίας, απέστειλε εξώδικα στην ΕΠΟ εκφράζοντας την επιθυμία της για αύξηση των ομάδων σε 15 και μη τέλεση των ματς με τον Απόλλωνα. Ο απερχόμενος Χρήστος Πανόπουλος βρέθηκε στην τελευταία προπόνηση των Ακριτών, με σκοπό να εμψυχώσει τα πιτσιρίκια που θα κληθούν να κρατήσουν το κλαμπ της Θράκης στην κατηγορία. Ωστόσο εξελίσσεται αλλαγή διοίκησης, με τον επί χρόνια ισχυρό άνδρα της Ξάνθης να έχει αποφασίσει πως δεν θα συνεχίσει. Ο κόουτς Καραγεωργίου δήλωσε πως ορισμένοι επιζητούν τον υποβιβασμό της ομάδας του! Δίνει, ίσως, το δυσκολότερο παιχνίδι της προπονητικής του καριέρας. Η Ξάνθη έχει να δώσει επίσημο αγώνα από το 0-0 με τη Λάρισα εκτός στις 18/7.

Στο φιλικό 3-2 με τον Ορφέα (προηγήθηκε με 2-0), στις 8/8, έλαμψε ο Οκάν Σουλεϊμάν (σκόραρε 2 γκολ, το άλλο πέτυχε ο Τσιπούρας). Στο πιο πρόσφατο με τον Άρη Αβάτου (14/8) έμεινε στο 1-1, πάλι με τον Τσιπούρα σκόρερ. Λόγω της απόφασης να παίξουν οι ομάδες με τα περυσινά ρόστερ, η Ξάνθη από αυτό υπολογίζει τούς Μπέντο (Τ, 5 συμμ.), Φασίδη (ΜΕ, 14/0) και Θυμιάνη (Α, 2/0). Όπως και τους Σταθάκη (Τ.), Τενεκέ (Α.), Φάκη (Ε.) και Λεωντσάκο (Α.) που γυμνάζονταν με την ομάδα από το 2019.

Ο Απόλλωνας ήταν η 2η καλύτερη ομάδα της Super League 2, μέχρι που αυτή διεκόπη στις 9/3 για λόγους υγειονομικής ασφάλειας. Έχει να δώσει περισσότερες από 160 ημέρες επίσημο παιχνίδι, από το 3-0 επί του Απόλλωνα Λάρισας. Σε 20 ματς μάζεψε 42 βαθμούς, 7 λιγότερους από τον ΠΑΣ Γιάννινα που ανέβηκε απευθείας. Όπως και η Ξάνθη, δεν είχε καν εκπρόσωπο στην κλήρωση των μπαράζ. Συμμετείχε στην αποστολή εξωδίκων στην ΕΠΟ, για να μην γίνουν τα διπλά ματς! Εκφράζοντας αντίδραση στο να δώσει τόσο κρίσιμους αγώνες, όπως και η αντίπαλός του, με ό,τι απέμεινε από τα ρόστερ της σεζόν 2019/2020. Το πρόβλημα της αγωνιστικής απραξίας για 5 μήνες και βάλε αποτελεί τον μεγαλύτερο πονοκέφαλο του Μπάμπη Τεννέ. Ακόμη μεγαλύτερο από την αποστολή, που με το ζόρι μάζεψε για την έξοδο στην ακριτική πόλη. Η διοίκηση Μονεμβασιώτη δεν μπόρεσε να συμφωνήσει με τον κόουτς Παράσχο, ο οποίος ήθελε να αναλάβει σε περίπτωση ανόδου. Οπότε ο έμπειρος προπονητής επέστρεψε, πριν λίγες ημέρες, για να καθοδηγήσει τον Απόλλωνα!

Αποστολή 15 παικτών τελικά, με 4 αλλαγές δηλαδή, μπόρεσε να δομήσει ο κόουτς Τεννές. Τιμωρημένος είναι ο Φατιόν (ΜΕ, 6/2), ο οποίος, όμως, θα αγωνιστεί κανονικά στη ρεβάνς. Ο Χουχούμης (Α, 9/1) επέκτεινε τη συνεργασία του με τον Απόλλωνα, αλλά το συμβόλαιό του δεν κατατέθηκε έγκαιρα. Οι νεαροί Στάγκος (Τ.), Ρόδης, που έγιναν πρόσφατα επαγγελματίες, είναι διαθέσιμοι. Αντίθετα, μετά από 8 μήνες υπολογίζεται ο Καραγκούνης (Ε, 6/1). Δεν έχουν δικαίωμα συμμετοχής οι δανεικοί Παυλίδης, Κραγιόπουλος.