ΛΕΙΨΙΑ - ΑΤΛΕΤΙΚΟ ΜΑΔΡΙΤΗΣ

Στους «16» απέκλεισε με δύο νίκες την περσινή φιναλίστ, Τότεναμ και συμμετέχει για δεύτερη φορά στην ιστορία της σε προημιτελικά ευρωπαϊκής διοργάνωσης (το 2018 στο UEL η προηγούμενη, αποκλείστηκε από τη Μαρσέιγ). Έκανε… πάρτι στον εντός έδρας επαναληπτικό, επικράτησε 3-0 δίνοντας πανηγυρική γεύση στην πρόκριση. Στην Μπουντεσλίγκα κατέλαβε την 3η θέση (για δεύτερη διαδοχική σεζόν) και εξασφάλισε την παρουσία της στους ομίλους της διοργάνωσης. Είχε τις λιγότερες ήττες (4) μαζί με την πρωταθλήτρια Μπάγερν, όμως της κόστισαν αρκετούς βαθμούς οι 12 ισοπαλίες που έφερε. Μετά την επανέναρξη υπέστη μόνο μία ήττα (4-4-1), ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις της στις 27/6, επέστρεψε στις προπονήσεις στις 22/7 και στις 30/7 έδωσε το μοναδικό της φιλικό (1-1 με τη Βόλφσμπουργκ), σε ματς που δεν προσφέρεται για συμπεράσματα, καθώς χρησιμοποίησε δύο διαφορετικές ενδεκάδες. Στην προετοιμασία εντάχθηκαν οι νεοαποκτηθέντες Χένριχς (Α, από Μονακό) και Χουάνγκ (Ε, από Σάλτσμπουργκ).

Αποχώρησε για την Τσέλσι ο αρχισκόρερ Βέρνερ (8/4, 34/28), ο Νάγκελζμαν δήλωσε σίγουρος ότι το κενό του μπορεί να καλυφθεί από τους παίκτες που βρίσκονταν στη σκιά του. Κράτησε κλειστά τα χαρτιά του για την ενδεκάδα, λέγοντας πως έχει αποφασίσει μόνο για τους 6/11, ενώ άφησε ερωτηματικό αν θα διατηρήσει σχήμα με 2 φορ (Σικ, Πόουλσεν) ή θα προσθέσει έναν παίκτη στο κέντρο. Εκτός ο τραυματίας Κονατέ (Α, 2/0, 8/0) και τα νέα μεταγραφικά αποκτήματα, λογικά προλαβαίνει ο Χάλστενμπεργκ (Α, 5/0, 29/3).

Πήρε σπουδαία πρόκριση στους «16», πετώντας εκτός συνέχειας την κάτοχο του τίτλου Λίβερπουλ. Τα είδε… όλα στη ρεβάνς της Αγγλίας, το ματς οδηγήθηκε στην παράταση μετά την ήττα της με 1-0 στην κανονική διάρκεια, εκεί βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο από νωρίς (2-0 στο 94’), όμως στη συνέχεια απάντησε με τρία γκολ, έχοντας ως πρωταγωνιστή τον Γιορέντε (2 τέρματα). Δεν αρκείται στη συμμετοχή στο Final-8, βροντοφωνάζει πως στόχος είναι το τρόπαιο, χαρακτηριστική είναι η δήλωση του Ντιέγκο Σιμεόνε: «Δεν είναι απλά σημαντικό να κερδίσουμε, είναι ο μοναδικός μας δρόμος!». Πάντως, υπολογίζεται πλέον ως υπολογίσιμη δύναμη στην Ευρώπη, καθώς έχει συμμετάσχει σε 5 ευρωπαϊκούς τελικούς (2 UCL και 3 UEL) την τελευταία δεκαετία. Στη La Liga έκανε το… ελάχιστο, τερμάτισε στην 3η θέση πίσω από Ρεάλ και Μπαρτσελόνα, μην μπορώντας να τις απειλήσει. Τουλάχιστον εξασφάλισε θέση στα γκρουπ της επόμενης διοργάνωσης, θα έχει να θυμάται το αήττητο φίνις της (7-4-0), μετά την επανέναρξη του πρωταθλήματος.

Αναστάτωση προκλήθηκε με τα δύο κρούσματα κορωνοϊού, παραμονή του ταξιδιού για Λισαβόνα. Πρόκειται για τους Βρσάλικο (Α, 2/0, 5/0) και Κορέα (Ε, 8/0, 33/5), οι οποίοι τέθηκαν σε καραντίνα και δεν υπολογίζονται. Τα τεστ που έγιναν στην υπόλοιπη ομάδα βγήκαν αρνητικά και η αποστολή ταξίδεψε κανονικά. Προπονήθηκε ο Τόμας Παρτέι (Μ, 8/1, 35/3) και δήλωσε «παρών», όμως λογικά θα ξεκινήσει από τον πάγκο. Δεν έκανε ουδεμία αλλαγή στη λίστα της UEFA.