ΣΕΛΤΙΚ - ΧΑΜΙΛΤΟΝ

H Σέλτικ έρχεται από 9 σερί πρωταθλήματα και δείχνει έτοιμη για το ιστορικό «10 στη σειρά», η πίεση πάντως είναι μεγάλη. Για πρώτη φορά η σημαία του πρωταθλητή Σκωτίας θα ξεδιπλωθεί σε άδειο από θεατές γήπεδο, το ρόστερ πάντως άρχισε να γεμίζει. Ήρθε ο Βασίλης Μπάρκας από την ΑΕΚ αφού το... σήριαλ Φόρστερ τελείωσε άδοξα, η Σέλτικ -παρότι τα είχε βρει με τη Σαουθάμπτον- δεν μπόρεσε να φέρει ξανά τον Άγγλο γκολκίπερ. Πέρα από τον εξτρεμ Ελιονούσι που -σε αντίθεση με τον Φόρστερ- ανανέωσε για έναν ακόμα χρόνο τον δανεισμό του από τη Σαουθάμπτον, ο Μπάρκας είναι ουσιαστικά η πρώτη φετινή μεταγραφή της Σέλτικ, ο Λένον δήλωσε ότι θα ακολουθήσουν κι άλλες. Ψάχνει για επιθετικό, φαίνεται να ναυαγεί η περίπτωση του Αγιέτι της Γουέστ Χαμ. Ξεσκαρτάρισμα στο ρόστερ καθώς έφυγαν οι αμυντικοί Σιμούνοβιτς και Μίλνερ, ο μέσος Κουάσι και ο μεσοεπιθετικός Χέις. O ερχομός του Μπάρκα στο μεταξύ σηματοδότησε και τον δανεισμό του 22χρονου γκολκίπερ Ντούχαν στη Ρος Κάουντι.

Πρώτη σημαντική απώλεια για τη Σέλτικ είναι αυτή του νεαρού εξτρεμ Μίκι Τζόνστον, θα εγχειριστεί στη γάμπα, αναμένεται να μείνει 4-6 βδομάδες εκτός γηπέδων. Ο δεξιός μπακ Τέιλορ χτύπησε στο φιλικό με τη Ρος Κάουντι και ο Λένον δεν θα ρισκάρει τη συμμετοχή του. Παίζεται η θέση κάτω από τα δοκάρια, ανάλογα με τις εντυπώσεις που άφησε ο Μπάρκας στην προπόνηση της Πέμπτης θα αποφασίσει ο Λένον, ο Έλληνας κίπερ είναι το φαβορί. Ο Μπέιν όμως είναι καιρό στην ομάδα κι έχει βγάλει και την προετοιμασία.

Για ακόμα μία σεζόν οι «ακαδημαϊκοί» έκαναν την... απίθανη απόδραση, έμειναν στην κατηγορία παρότι ήταν το πρώτο φαβορί για τον υποβιβασμό. Μέχρι και η... πανδημία βοήθησε, αφού δεν έδωσαν πλέι-οφ παραμονής με τη 2η της Τσάμπιονσιπ. Πολλές οι αποχωρήσεις, έφυγαν 15 παίκτες, προσεκτικές προσθήκες με τους μέσους Κάλαχαν και Τράφορντ και τον επιθετικό Κάλουμ Σμιθ, όμως τα κενά του αμυντικού Γκόγκιτς και του επιθετικού Μίλερ δύσκολα θα καλυφθούν. Έδωσε τρία φιλικά  στα οποία έπαιξε ελεύθερα, έχασε 2-1 από τους Ρέιντζερς νίκησε με το ίδιο σκορ τη Σεντ Μίρεν, έφερε 2-2 με τη Μάδεργουελ. «Προέχει πάνω από όλα η παραμονή στην κατηγορία, ξέρουμε ότι η Σέλτικ θα μπει φορτσάτη κυνηγώντας το 10ο πρωτάθλημα στη σειρά και πρέπει να είμαστε προσεκτικοί» τα λόγια του Ράις.

Χωρίς τον αρχηγό της πηγαίνει στο  «Σέλτικ Παρκ» η Χάμιλτον, ο Ίστον θα απουσιάσει από την άμυνα καθώς αναρρώνει ακόμα από εγχείρηση στον αστράγαλο. Ο επιθετικός Τέμπλετον επέστρεψε στις προπονήσεις, αλλά δεν είναι ακόμα έτοιμος, ενώ ο μέσος Κόλαρ αναμένεται να μείνει καιρό εκτός γηπέδων. Ο Ράις θα παίξει λογικά με 4-4-2 για να μην αφήσει τα μπακ της Σέλτικ να ανέβουν, ενώ θα ψάξει και την κόντρα. Δεν θα έχει άγχος η ομάδα του, ότι πάρει από το ματς θα είναι καλό.