ΣΑΝΤΕΡΛΑΝΤ - ΠΟΡΤΣΜΟΥΘ

Ανάλυση: Την πέμπτη θέση στην τελική κατάταξη κατέλαβε η Σάντερλαντ, μετά την ήττα με 2-1 στην έδρα της Σάουθεντ. Στα τελευταία παιχνίδια της κανονικής περιόδου οι «μαύρες γάτες» επέδειξαν... χαλαρότητα, ώστε να φορτσάρουν ξανά στα πλέι οφ, όπως αποδεικνύει η απουσία βασικών παικτών, που προτιμήθηκε να προφυλαχθούν. Η Σάντερλαντ θα βρει απέναντί της την Πόρτσμουθ, την οποία δεν κέρδισε φέτος στο πρωτάθλημα (ήττα εκτός, ισοπαλία εντός), ενώ την αντιμετώπισε και στον τελικό του Λιγκ Τρόφι, όπου έχασε 5-4 στα πέναλτι (1-1 ο κανονικός αγώνας, 2-2 η παράταση, 5-4 η Πόρτσμουθ στα πέναλτι). Ο προπονητής Τζακ Ρος επεσήμανε ότι τα ματς των πλέι οφ έχουν εντελώς διαφορετικό χαρακτήρα και περιμένει θερμή υποστήριξη από τους οπαδούς της Σάντερλαντ.

Αγωνιστικά νέα: Λιγοστεύουν τα προβλήματα για τον Ρος, καθώς έχει σχεδόν όλους τους παίκτες στη διάθεσή του, με σημαντικότερη την επιστροφή του πολύτιμου μεσοεπιθετικού ΜακΓκίντι (34/11). Πιθανή είναι η επάνοδος και του αμυντικού Τζέιμς (27/0). Ο έτερος μεσοεπιθετικός Γουάτμορ (11/1), που τραυματίστηκε στις αρχές Μαρτίου, έχει μπει σε ρυθμούς προπονήσεων, ωστόσο δεν θεωρείται ακόμα απόλυτα έτοιμος.

Ανάλυση: Έχοντας χάσει κάθε ελπίδα για απευθείας άνοδο, η Πόρτσμουθ περιορίστηκε σε ισοπαλία με 1-1 κόντρα στην Άκρινγκτον. Τερμάτισε στην τέταρτη θέση της βαθμολογίας, αφού ισοβάθμισε με την Τσάρλτον, έναντι της οποίας είχε χειρότερη διαφορά τερμάτων. Ο προπονητής Κένι Τζάκετ θεωρεί ότι η ομάδα έχει αποδείξει πως έχει τις δυνατότητες να διεκδικήσει την άνοδο. Ανεξαρτήτως πάντως με το αν θα τα καταφέρει, ο Τζάκετ τόνισε ότι υπάρχει ήδη έτοιμο πλάνο ενίσχυσης εν όψει της νέας σεζόν. Φυσικά, αν αυτό αφορά τη συμμετοχή της Πόρτσμουθ στην Τσάμπιονσιπ, θα τροποποιηθεί ανάλογα. Στο μεταξύ, αρκετοί φίλοι της Πόρτσμουθ θα ταξιδέψουν στον Βορρά για να ενισχύσουν την ομάδα στο ματς με τη Σάντερλαντ, ενώ τα εισιτήρια για τη ρεβάνς έχουν ήδη εξαντληθεί!

Αγωνιστικά νέα: Το ευτύχημα για τον Τζάκετ είναι πως δεν αντιμετωπίζει κάποιο σημαντικό πρόβλημα με τραυματισμούς ή τιμωρίες. Παραμένουν εκτός δράσης ο αμυντικός Γουάτμαφ (26/0) και ο μέσος Ντόνοχιου (10/0), ωστόσο πρόκειται για μακροχρόνιες απουσίες, που πρακτικά δεν επηρεάζουν. Επανέρχεται ο πολύτιμος μεσοεπιθετικός Λόουι (45/15), ο οποίος δεν αγωνίστηκε στο τελευταίο παιχνίδι.