Να γελάσουμε με... Κλέι και Σινσινάτι!

Η έκπληξη της Εξτρεμαδούρα δεν βγήκε, όμως επιβεβαιώθηκε το κύριο ποντάρισμα στην Τάμπα Μπέι στο μπέιζμπολ. Με τον «άσο» έκλεισε η Τετάρτη με κερδοφορία.

Κολοράντο Ρόκις – Αριζόνα Ντάιμοντμπακς: Ντέρμπι της National West στη Major League Baseball, με το Κολοράντο (80-65) να υποδέχεται την Αριζόνα (77-69). Οι φιλοξενούμενοι βρίσκονται στις -3.5 νίκες από την κορυφή της division με τους Ντόντζερς να είναι ανάμεσα. Ανταγωνιστικό περιβάλλον, ματς αμφίδρομου κινήτρου. Κλείνει η σειρά 4 αγώνων, με τους Ρόκις να έχουν 2 νίκες (13-2, 5-4) και 1 ήττα (3-6). Ο Κάιλ Φρίλαντ (14-7, ERA 2.91, 153 strikeouts) καλείται να υπερασπιστεί την άμυνα των γηπεδούχων με 1 ήττα σε 8 ματς από την 1η Αυγούστου. Για τους Μπακς ο Κλέι Μπούχολζ (7-2, ERA 2.01, 81 strikeouts) είναι ο βασικός pitcher. Προέρχεται από 3 no decision games και 2 νίκες. Έμπειρος, με μακρά θητεία στους Ρεντ Σοξ, προσπαθεί να κάνει επανεκκίνηση στην καριέρα του με την Αριζόνα. Ένας φορμαρισμένος αμυντικός αντιμετωπίζει μία ντεφορμέ ομάδα. Έτσι προκύπτει και ο φαβοριτισμός του Κολοράντο, που με νίκη κρατά απόσταση ασφαλείας για την πρωτιά της division. Ωστόσο ο Φρίλαντ είναι λιγότερο έμπειρος του Μπούχολζ, έχει κακή παράδοση με τους Ντάιμοντμπακς (0-1, ERA 4.96 φέτος σε 3 ενάρξεις), τη στιγμή που ο ομόλογός του διαθέτει τεράστιο κίνητρο να δικαιώσει την επιλογή του προπονητή Λοβούλο που του έδωσε συμβόλαιο γνωρίζοντάς τον από τη Βοστώνη. Ως τώρα το κάνει… Σε καλή τιμή το «διπλό», πρόκειται για σύνολα ισοδύναμα σε όλους τους τομείς. Επηρεάζει πάντα το υψόμετρο στο Ντένβερ, αλλά η Αριζόνα έχει μάθει να παίζει εκεί ανεβαίνοντας πολλές φορές κάθε χρόνο.

Σινσινάτι Μπίνγκαλς – Μπάλτιμορ Ρέιβενς: American North στη National Football League. Όπως και στην πρόταση μπέιζμπολ και στο αμερικάνικο ποδόσφαιρο η επιλογή αφορά ντέρμπι division. Νωρίς ακόμη, μόλις η έναρξη της 2ης εβδομάδας, ωστόσο όποια ομάδα νικήσει θα πάρει κεφάλι μετά την ισοπαλία της πρεμιέρας στο Κλίβελαντ-Πίτσμπουργκ. Η Βαλτιμόρη άρχισε με πάρτι απέναντι στο Μπάφαλο (26-0 ημίχρονο, 47-3 τελικό), δείχνοντας από νωρίς… δόντια! Το Σινσινάτι έχανε 16-10 στο 30’ και 23-17 στο 45’, για να πάρει το «διπλό» στην Ιντιανάπολις (23-34) με 0-17 στην τελευταία περίοδο. Οι quarterbacks έκαναν μεγάλο παιχνίδι στην πρεμιέρα, με τον Τζο Φλάκο της Βαλτιμόρης να μετρά 236 γιάρδες, 3 touchdowns και τον Άντι Ντάλτον του Σινσινάτι να σταματά στις 243 γιάρδες με 2 TDs και 1 interception. Μοιάζουν πολύ οι πασαδόροι. Χρόνια στις ομάδες τους, λίγο επάνω από τα 30 ηλικιακά, έχουν δείξει τι μπορούν να κάνουν στην NFL. Η division είναι του χεριού των ομάδων τους, μια και δεν υπάρχει το αδιαπέραστο σύνολο που θα τα «γαζώσει» όλα. Αρκεί να είναι οι ίδιοι παραγωγικοί. Η έδρα πάντα παίζει ρόλο, όπως και το γεγονός ότι σε ισοδύναμους αντιπάλους λογίζεται αουτσάιντερ ο γηπεδούχος! Είναι συνδυασμός άσου τούτος, στο ντέρμπι Σινσινάτι και Βαλτιμόρης. Απλή σημείωση και μακάρι να είναι καλά και οι δύο αθλητές, ο Φλάκο έχει πιο βαρύ ιστορικό σε τραυματισμούς κι αυτό του προκαλεί συχνά κόπωση. Σε ματς που θα γίνει στα… κόκκινα όλα μετρούν!