ΣΙΚΑΓΟ - ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ

Ανάλυση: Τερμάτισε στην 3η θέση της Ανατολής και εξασφάλισε την παρουσία του στα πλέι-οφ για πρώτη φορά μετά από το 2012. Ούτως, ή άλλως η σεζόν λοιπόν θεωρείται επιτυχημένη, με την γενική του παρουσία φέτος ωστόσο να δείχνει πως μπορεί να φτάσει ακόμα πιο μακριά. Έκανε εκπληκτικό πρώτο μισό της σεζόν, ενώ στο δεύτερο ήρθε η... κοιλιά. Ωστόσο ένα καλό ρεκόρ από τις αρχές Σεπτεμβρίου (4-2-2), του έδωσε το καλό εισιτήριο για τα νοκ-άουτ. Αν καταφέρει να πάρει την πρόκριση, θα βρει στο δρόμο του τη Νέα Υόρκη Σίτι. Στο τελευταίο παιχνίδι της κανονικής περιόδου την προηγούμενη Κυριακή, πήγε... σβηστό και γνώρισε δίκαιη ήττα από το Χιούστον εκτός έδρας με σκορ 3-0. Στηρίζει πάρα πολλά στη δύναμη της έδρας του, στην οποία δεν έχει χάσει στα 16 από τα τελευταία 17 παιχνίδια. Είχαν περισσότερα από δύο γκολ τα πέντε από τα έξι πιο πρόσφατα ματς του.

Αγωνιστικά νέα: Το θετικό για τον κόουτς Παούνοβιτς είναι πως επιστρέφει ο αρχηγός και μέσος Ζουνίνιο (22/1). Θα μείνει ωστόσο στον πάγκο. Μάχη με το χρόνο δίνει για να προλάβει ο σταρ των «Φάιερ» και χαφ Σβαϊνστάιγκερ (25/3), ο οποίος εξακολουθεί να νιώθει ενοχλήσεις. Οι πιθανότητες πάντως είναι υπέρ του. Τραυματίες παραμένουν ο φορ Ντε Λο (32/2), ο μέσος Τζόνσον (10/0), ο γκολκίπερ Μπαβά (8/0) και ο στόπερ Ντιν (6/0).

Ανάλυση: Κινδύνεψε μέχρι και να μείνει εκτός εξάδας, σοβαρεύτηκε όμως στο τέλος και εξασφάλισε -έστω με το κακό εισιτήριο- την παρουσία της στα πλέι-οφ για όγδοη συνεχόμενη σεζόν. Η περσινή πρωταθλήτρια της ανατολικής περιφέρειας είχε σκαμπανεβάσματα φέτος και είναι χαρακτηριστικό το γεγονός πως από τα μέσα Αυγούστου και έπειτα κατάφερε να πανηγυρίσει μόλις τρία τρίποντα. Η ουσία ωστόσο είναι από εδώ και πέρα για τους παίκτες του Τζέσε Μαρς, οι οποίοι σε περίπτωση που προκριθούν, θα έχουν πολύ δύσκολο έργο και θα βρεθούν στο δρόμο του Τορόντο. Στο παιχνίδι της περασμένης Κυριακής, το οποίο ολοκλήρωσε την κανονική διάρκεια της σεζόν, είχε σοβαρό πρόσωπο και παρότι βρέθηκε να χάνει πριν την ανάπαυλα, κατάφερε με τους Μουρίγιο και Βερόν να πάρει τη νίκη με σκορ 2-1 στην Ουάσιγκτον. Οι «Ρεντ Μπουλς» συμπλήρωσαν έτσι τρία ματς αήττητοι. Διατηρούν καλή παράδοση κόντρα στο Σικάγο, από το οποίο δεν έχουν ηττηθεί στις έξι τελευταίες αναμετρήσεις τους.

Αγωνιστικά νέα: Πάει στο Σικάγο με έναν νέο σημαντικό πονοκέφαλο ο κόουτς Μαρς. Ο δεξιός μπακ Λέιντ (22/0) τραυματίστηκε και δεν μπόρεσε να ακολουθήσει την αποστολή. Κατά τα άλλα, δεν προέκυψαν άλλα νέα αγωνιστικά προβλήματα. Σταθερά έξω, παραμένει ο κεντρικός αμυντικός Κόλιν (7/0), που εφόσον έρθει η πρόκριση θα ενισχύει τη Νέα Υόρκη στη συνέχεια. Με το... ιδιαίτερο 3-3-3-1 θα παραταχθούν οι «Ρεντ Μπουλς».