ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ - ΙΣΠΑΝΙΑ

Η ευρωπαϊκή μάχη με την Κροατία είχε έπαθλο ένα εισιτήριο για τους «16». Φαβορί σε θεωρητική βάση, στο 1ο ημίχρονο έδειχνε άνετη, είχε τον έλεγχο, αλλά δεν απειλούσε σοβαρά. Μετά την ανάπαυλα, οι αποστάσεις μεταξύ των γραμμών χάθηκαν, δέχθηκε το 1-0 στο 53’ και γλίτωσε από τα χειρότερα κυρίως λόγω τερματοφύλακα. Ισοφάρισε στο 68’ με αμφιλεγόμενο πέναλτι στο οποίο ευστόχησε ο Κριστιάνο Ρονάλντο (68’), απειλήθηκε εκ νέου, είχε δοκάρι, για να βρει το 2-1 με τον Γκονσάλο Ράμος στο 90’+4’. Δέχθηκε γκολ στο 90’+13’, αλλά η τεχνολογία Snicko υπέδειξε ανεπαίσθητη επαφή αντιπάλου με την μπάλα που καθιστούσε άκυρο το 2-2 λόγω οφσάιντ! Τυχερή η Πορτογαλία του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ, προβλημάτισε, αλλά έκανε τη δουλειά, βρίσκεται στους «16» και προφανώς κοιτάζει ψηλότερα. Εντός των αποδυτηρίων, βέβαια, άπαντες αναγνωρίζουν ότι η βελτίωση είναι αναγκαία, με τους τυπικά γηπεδούχους να νικούν προ διετίας την Ισπανία (στα πέναλτι) στον τελικό της Λίγκας Εθνών και να κατακτούν το τρόπαιο.

Η Πορτογαλία νίκησε με ανατροπή σε τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου έπειτα από 60 χρόνια (το 1966 τα κατάφερε κόντρα στη Βόρεια Κορέα!), την ώρα που ο έμπειρος εκλέκτορας καλείται να διαχειριστεί ρόστερ δίχως αγωνιστικά προβλήματα. Κλασικό δίλημμα η θέση στα αριστερά της επίθεσης, με τον Ράφα Λεάο να κερδίζει πόντους. Ο Κριστιάνο Ρονάλντο - που ανακοίνωσε ότι είναι το τελευταίο του Μουντιάλ - δεν… κουνιέται από την κορυφή της επίθεσης, παρά το νικητήριο γκολ του Γκονσάλο Ράμος στο τελευταίο.

Από τον τελικό του 2010 κόντρα στην Ολλανδία, είχε να βγει νικήτρια σε νοκ άουτ αγώνα Μουντιάλ. Φυσικά, η Αυστρία δεν μπορούσε να αποτελέσει ομάδα που θα την αναγκάσει να συνεχίσει αυτό το μίζερο σερί και πολύ πιο εύκολα απ' ότι δείχνει το 3-0, πήρε πανηγυρικά την πρόκριση για τους «16». Παράλληλα, συμπλήρωσε αήττητο σερί 34 επίσημων αγώνων (25-9-0). Από νωρίς έδειξε ποιος είναι το αφεντικό του αγώνα, ωστόσο μέχρι το 28' δεν είχε φτάσει σε καθαρή φάση. Τότε ήταν που σκόραρε ο Κουκουρέγια, αλλά το γκολ ακυρώθηκε σωστά ως επιθετικό φάουλ. Εν τέλει ο Ογιαρθάμπαλ άνοιξε το σκορ στο 36', η «Ρόχα» έφερε το παιχνίδι στα μέτρα της και η ζωή της έγινε πιο απλή. Ο ίδιος παίκτης έκανε το 3-0 στο 89', ενώ πιο πριν είχε βρει δίχτυα ο μπακ Πόρο, έπειτα από τρομερή ομαδική προσπάθεια. Δεν επέτρεψε στην Αυστρία να βρει ούτε μία τελική στον στόχο, ενώ παίζει μέχρι στιγμής δίχως να έχει βάλει το πόδι στο γκάζι. Κάτι που θα αναγκαστεί να κάνει τώρα, αφού η Πορτογαλία είναι υψηλού επιπέδου αντίπαλος.

Έλειψαν από το προηγούμενο λόγω τραυματισμού οι εξτρέμ Γουίλιαμς, Πίνο και Μουνιόθ. Ο τελευταίος υποτίθεται πως είχε το πράσινο φως από το ιατρικό τιμ, αλλά δεν κατάφερε να αγωνιστεί ούτε λεπτό. Αναμένεται να επιστρέψει ο άσος της Κρίσταλ Πάλας, ενώ την ύστατη στιγμή μπήκε στις προπονήσεις και ο Γουίλιαμς, αν και είναι πιο δύσκολο να προλάβει. Μια χαρά πάντως ανταποκρίνεται ο Μπαένα στο αριστερό άκρο της επίθεσης, παίκτης που ξεκίνησε με την ταμπέλα του αναπληρωματικού αυτό το Μουντιάλ.