ΓΟΥΛΒΣ - ΚΡΙΣΤΑΛ ΠΑΛΑΣ

Το χρονικό των εξελίξεων που όλοι περίμεναν επιβεβαιώθηκε κατά τη διάρκεια της διακοπής και όντως πραγματοποιήθηκαν οι πολύ σημαντικές αλλαγές. Μετά το «διαζύγιο» με τον Βίτορ Περέιρα, ο σύλλογος είχε ξεκάθαρο στόχο και έπειτα από έντονο πρέσινγκ στη Μίντλεσμπρο και φυσικά βγάζοντας ένα διόλου ευκαταφρόνητο ποσό από το ταμείο της, κατάφερε να φέρει στον πάγκο τον Ρομπ Έντουαρντς. Καθόλου τυχαία επιλογή, αφού υπήρξε παίκτης της ομάδας κατά την περίοδο 2004–08 και ως υπηρεσιακός τεχνικός το 2016 και ως εκ τούτου, η ανακοίνωσε βρήκε άμεση απήχηση στον κόσμο, που τον υποδέχθηκε με ενθουσιασμό. Παρ’ όλα αυτά, το ρίσκο για τον Έντουαρντς είναι μεγάλο, αφού άφησε μια ομάδα που διεκδικεί άνοδο στην Πρέμιερ Λιγκ για να αναλάβει έναν σύλλογο καθηλωμένο στον πάτο της βαθμολογίας. Σε ό,τι αφορά στο αγωνιστικό, στο τελευταίο ματς πριν από τη διακοπή, δεν είχε καμία τύχη στο Λονδίνο κόντρα στην Τσέλσι, γνωρίζοντας την ήττα με 3-0, με όλα τα γκολ να σημειώνονται στο δεύτερο ημίχρονο (51', 65', 73').

Ο πολύπειρος δεξιός μπακ, Ματ Ντόχερτι δεν είναι απόλυτα έτοιμος να επιστρέψει στη δράση παρά το γεγονός ότι έχει γυρίσει κανονικά στις προπονήσεις. Οι Ροντρίγκο Γκόμες (μπακ-χαφ) και Νταν Μπέντλεϊ (Τ) παραμένουν επίσης εκτός, με τον δεύτερο να μην επηρεάζει. Στα ευχάριστα ότι ο βασικός αμυντικός, Εμανουέλ Αγκμπαντού επιστρέφει, αφού αφού εξέτισε τιμωρία ενός αγώνα.

Έζησε έναν Οκτώβριο με έντονες διακυμάνσεις, παρουσιάζοντας από αγώνες με σοβαρότητα, αλλά και εμφανίσεις που άφησαν ερωτηματικά. Στο ντέρμπι με την Μπράιτον πριν από τη διακοπή, έμεινε στο 0-0, ένα αποτέλεσμα που αντικατοπτρίζει πλήρως την ισορροπία του παιχνιδιού, όχι όμως και τη μορφή, αφού ήδη από το 10' θα μπορούσε το ματς να είχε πάνω από τρία-τέσσερα γκολ. Στο δεύτερο ημίχρονο ο ρυθμός της αναμέτρησης έπεσε, δημιούργησε 2-3 αξιόλογες φάσεις, αλλά από ένα σημείο και μετά συμβιβάστηκε κι εκείνη και η Μπράιτον στην ισοπαλία. Παραμένει στη μέση της βαθμολογίας, παραμένει αξιόμαχη, αλλά χωρίς συνέπεια στο τελείωμα και στη διαχείριση των λεπτομερειών, ειδικότερα μετά την ήττα που είχε υποστεί από την Έβερτον. Το φορτωμένο ευρωπαϊκό πρόγραμμα επιβαρύνουν ένα ρόστερ χωρίς ιδιαίτερο βάθος. Πλέον ταξιδεύει στο Στρασβούργο για το Κόνφερενς Λιγκ, έχοντας δύο σερί εκτός έδρας ήττες, όσες στα προηγούμενα 18 παιχνίδια της.

Ο Όλιβερ Γκλάσνερ επιβεβαίωσε ότι οι βασικότατοι Γκέχι (Α), Ενκέτια (ΜΕ), Ματετά (Ε) υπολογίζονται κανονικά. Εκτός οι Ντουκουρέ (Μ) και Κπόρχα (Α) που δεν έχουν αγωνιστεί καθόλου φέτος, ενώ ο εφεδρικός Καρντίνες είναι αμφίβολος. Ο μακροχρόνια απών Τσάντι Ριάντ (Α) είχε επιστρέψει στις προπονήσεις στις αρχές Νοεμβρίου, όμως έχει κάνει πισωγύρισμα, ενώ κανονικά υπολογίζεται και ο Ντάνιελ Μουνιόθ, του οποίου η αποχώρηση από την εθνική Κολομβίας σχετιζόταν με «οικογενειακούς λόγους».