ΣΕΦΙΛΝΤ ΓΙΟΥΝΑΙΤΕΝΤ - ΚΡΙΣΤΑΛ ΠΑΛΑΣ

Ύστερα από δύο σερί σεζόν στην Τσάμπιονσιπ, επιστρέφει στην Πρέμιερ Λιγκ, με σκοπό να επαναλάβει ότι έκανε το 2020, όταν -ως νεοφώτιστη- τερμάτισε 9η. Είχε σταθερή πορεία και συγκέντρωση, κατέλαβε τη 2η θέση και πήρε την απευθείας άνοδο. Στον πάγκο της παραμένει για 3η διαδοχική χρονιά ο Πολ Χέκινγκμποτομ. Παρά τα σημαντικά έσοδα, δεν έχει κινηθεί ζεστά στο μεταγραφικό παζάρι. Μόλις τέσσερα τα νέα αποκτήματα, πρόκειται για τους Τράστι (αμυντικός, βασικός στην Μπέρμιγχαμ), Τραορέ (επιθετικός, Χάκεν), Σόουζα (μέσος, Λόμελ) και Σλιμανί (μέσος, Μπρόντμπι), ενώ χθες έκλεισε τον μέσο Χάμερ από την Κόβεντρι. Έχασε δύναμη στην επίθεση λόγω της αποχώρησης του Ενταγιέ (14 γκολ πέρυσι, πήγε στη Μαρσέιγ) και δημιουργία στο κέντρο με την πώληση του Μπεργκ (στην Μπέρνλι). Καλείται να διαψεύσει τα προγνωστικά, καθώς θεωρείται από τις πρώτες υποψήφιες για υποβιβασμό. Μάλιστα, στο τελευταίο φιλικό ηττήθηκε με το βαρύ 3-0 από τη Στουτγάρδη.  

Δεν λείπουν τα αγωνιστικά προβλήματα για τις «λεπίδες». Τραυματίες είναι οι Φλεκ (μέσος), Μπόουγκλ (αμυντικός), Μπρούστερ (εξτρέμ) και Νόρινγκτον-Ντέιβις (μπακ), οι δύο πρώτοι βασικά στελέχη. Έχασαν προπονήσεις και θα τεσταριστεί η συμμετοχή του πρώτου σκόρερ ΜακΜπέρνι (επιθετικός), όπως και των Τζέμπισον (φορ), Νόργουντ (δυναμικός χαφ).  

Σε μία σεζόν που είχε σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή της, κατέλαβε την 11η θέση. Παρά τη μαχητική διάθεση, έλειψαν οι νίκες, ωστόσο κατάφερε να μείνει μακριά από σενάρια υποβιβασμού. Ο τεχνικός Πατρίκ Βιεϊρά απολύθηκε στα μέσα Μαρτίου, σε κρίσιμη καμπή κι ανέλαβε ως προσωρινή λύση ο 75χρονος Ρόι Χόντσον, υπό τις οδηγίες του οποίου η Πάλας εμφάνισε βελτίωση και απομακρύνθηκε από την τελευταία τριάδα. Ο «γερόλυκος» κόουτς κέρδισε με το... σπαθί του μόνιμη θέση και συνεχίζει στους Λονδρέζους. Δίχως σημαντικές διαφοροποιήσεις στο ρόστερ, έχασε έναν από τους καλύτερους παίκτες, τον επιθετικό Ζαχά (Γαλατάσαραϊ), το κενό του οποίου ενδέχεται να αναπληρώσει ο νεοφερμένος Φράνκα (Φλαμένγκο), ο οποίος όμως δεν είναι διαθέσιμος στο ξεκίνημα. Αξιόλογη προσθήκη και ο Λέρμα (μέσος, Μπόρνμουθ). Γενικά καλή η εικόνα της στα φιλικά προετοιμασίας, στο πιο πρόσφατο επικράτησε 2-0 της Λυών.

Οι Λονδρέζοι δεν υπολογίζουν στις υπηρεσίες των Ολίσε (μέσος) και Φράνκα (επιθετικός), αμφότεροι αντιμετωπίζουν πρόβλημα τραυματισμού. Κάτω από τα δοκάρια θα χρησιμοποιηθεί ο Τζόνστον αντί του Γκουαΐτα, με τον τελευταίο να αρνείται να αγωνιστεί στα φιλικά προετοιμασία έχοντας ζητήσει να πάρει μεταγραφή. Δεν επηρεάζει η απουσία του Χιουζ (Μ), αμφίβολος ο ταχύτατος μπακ Μίτσελ.