ΟΛΛΑΝΔΙΑ - ΗΠΑ

Έκανε αυτό που έπρεπε στον όμιλο, αν και δεν έπεισε αγωνιστικά, τερμάτισε πρώτη και αήττητη, με 7 βαθμούς (2-1-0). Στα δύο πρώτα ματς προβλημάτισε δημιουργικά. Στην πρεμιέρα ήταν χειρότερη από τη Σενεγάλη, αλλά «καθάρισε» με δύο γκολ στο τέλος, το ίδιο και κόντρα στο Εκουαδόρ, το οποίο είχε δοκάρι και χαμένες ευκαιρίες μετά το 1-1. Στο φινάλε του ομίλου επικράτησε 2-0 του Κατάρ στο... ρελαντί, κάνοντας παράλληλα συντήρηση δυνάμεων. Το σκορ άνοιξε ο Χάκπο (26'), που βρήκε δίχτυα και στα 3 παιχνίδια των Ολλανδών, από μία φορά, πετυχαίνοντας εξαιρετικά γκολ. Τα τέρματα διπλασίασε ο Φρένκι ντε Γιονγκ (49'), ενώ ο Μπέρχαους είχε δοκάρι στο 90'+2'. Ο κόουτς Λουίς φαν Χάαλ πιστεύει πολύ στο σύστημα με 3 στόπερ και έχει δηλώσει πως στόχος είναι ο τίτλος, αν και μέχρι στιγμής αυτά δεν έχουν φανεί στο χορτάρι. «Προκριθήκαμε σχετικά εύκολα, όμως μπορούμε να παίξουμε πολύ καλύτερα, ιδιαίτερα όταν έχουμε την μπάλα», δήλωσε ο 71χρονος τεχνικός.

Ο Ντεπάι δήλωσε πως προτιμά να παίζει στην κορυφή με τον Μπέρχβαϊν, αλλά ο Φαν Χάαλ τόνισε πως ο καθένας μπορεί να έχει τη γνώμη του, αλλά στο τέλος αυτός αποφασίζει. Στο όριο καρτών οι στόπερ Ντε Λιχτ, Ακέ, με μία ακόμα χάνουν τον προημιτελικό (αν προκριθούν οι «οράνιε»). Χτύπησε στην προπόνηση ο εφεδρικός δεξιός μπακ Φρίμπονγκ, δεν ήταν κάτι σοβαρό. Θέση βασικού διεκδικούν οι Ντε Λιχτ, Κόπμαϊνερς, Μπέρχαους και Μπέρχβαϊν.

Η ομάδα των ΗΠΑ εξασφάλισε το εισιτήριο για τη φάση των νοκ άουτ, ως 2η του δευτέρου ομίλου, με 5 βαθμούς, τερμάτισε πίσω από την Αγγλία. Πήρε καλό βαθμό στη δημιουργία φάσεων και την κυκλοφορία της μπάλας, αλλά υστέρησε στην τελική προσπάθεια. Χαρακτηριστικό πως παρέμεινε αήττητη, πετυχαίνοντας μόλις δύο γκολ. Έμεινε στο 1-1 στην πρεμιέρα με την Ουαλία, όπου ήταν εξαιρετική στο πρώτο μέρος και προβλημάτισε στο δεύτερο, ισοπαλία έφερε και κόντρα στην Αγγλία (0-0), σε ένα ματς περισσότερο συμβιβασμού παρά ουσίας. Την καλή εμφάνιση την άφησε για το τελευταία και καθοριστικό παιχνίδι, επικρατώντας 1-0 του Ιράν. Καλύτερη στη μεγαλύτερη διάρκεια, πήρε προβάδισμα με τον Πούλισιτς (38'), απέτυχε να «τελειώσει» το ματς και λίγο έλειψε να το πληρώσει στο τέλος. Στο πρώτο Μουντιάλ (1930) είχε φτάσει στα ημιτελικά, επόμενη καλύτερη πορεία το 2002 όπου έφτασε έως τα προημιτελικά. Τρίτο σερί Μουντιάλ από όσα μετείχε (2010, 2014 τα άλλα δύο) που φτάνει στους «16».

Ο πολύτιμος μεσοεπιθετικός Πούλισιτς αποχώρησε τραυματίας στο ημίχρονο, όμως όλα δείχνουν ότι θα προλάβει. Ξεπέρασαν τα δικά τους μικροπροβλήματα ο χαφ Μακένι και ο φορ Σάρτζεντ, έχασαν την προπόνηση της Πέμπτης, αλλά αμφότεροι είναι διαθέσιμοι, όπως διαβεβαίωσε η Ομοσπονδία. Στο όριο καρτών οι Ριμ, Ντεστ, Άνταμς, Μακένι, αν δεχτούν κίτρινη -και συνεχίσουν οι ΗΠΑ- θα χάσουν το επόμενο. Δεν έχουν αναφερθεί σημαντικά προβλήματα για τον κόουτς Μπερχάλτερ.