ΑΓΓΛΙΑ - ΣΕΝΕΓΑΛΗ

Εναλλαγή συναισθημάτων στο 2ο γκρουπ! Από τα πλατιά χαμόγελα στον προβληματισμό και από εκεί στην ικανοποίηση. Πρώτα το 6-2 με το Ιράν, μετά το 0-0 με τις Ηνωμένες Πολιτείες και ύστερα το εύκολο 3-0 στο βρετανικό ντέρμπι με την Ουαλία. Κάπως έτσι έκλεισε θέση για τη φάση των «16», με το 9-2 στο συντελεστή τερμάτων να ικανοποιεί. Στο τελευταίο χρονικά ματς είχε την κυκλοφορία της μπάλας, δημιούργησε, αλλά δεν έβαζε γκολ για ένα 45λεπτο. Στην επανάληψη όμως τα… φτερά του Μάντσεστερ (Ράσφορντ της Γιουνάιτεντ και Φόντεν της Σίτι) απλούστευσαν την υπόθεση νίκη, χάρη στα γκολ που πέτυχαν (50’, 51’, 68’). Χαλάρωσε το ματς και θα μπορούσε να ξεφύγει περισσότερο το σκορ. Το ζητούμενο έγινε και πλέον είναι υποχρεωμένη να συνεχίσει δυνατά. Η λογική λέει πως θα έχει «ματσάρα» στα προημιτελικά (με Γαλλία), οπότε το «It’s coming home», δεν πολύ-ακούγεται. Ο κόουτς Σάουθγκεϊτ έχει έναν ευχάριστο «πονοκέφαλο», βλέποντας αρκετούς παίκτες να έρχονται από τον πάγκο και να πιάνουν εξαιρετική απόδοση.

Φόντεν και Ράσφορντ τα πήγαν περίφημα στο προηγούμενο ματς και διατηρούνται στο αρχικό σχήμα. Επίσης, ο Χέντερσον άρπαξε την ευκαιρία στο βρετανικό ντέρμπι, έχει πιθανότητες να ξεκινήσει και αυτός. Γουόκερ αντί Τρίπιερ στο δεξί άκρο, με τον μπακ της Σίτι να ανεβάζει στροφές και να είναι έτοιμος για μονομαχία με Εμπαπέ, εφόσον όλα κυλήσουν λογικά στη φάση των «16». Αποχώρησε από την αποστολή (επέστρεψε στην πατρίδα) ο μπακ Μπεν Ουάιτ, πριν από το παιχνίδι με την Ουαλία, δινόταν πάντως άρρωστος.

Έπαιξε στα… ίσα την πρόκριση απέναντι στο Εκουαδόρ και την πήρε! Νίκη 2-1 στην 3η και τελευταία αγωνιστική του 1ου ομίλου, έχοντας πολύ καλή παρουσία. Ευκαιρία στο 3’ από το ύψος του πέναλτι, άλλη μία στο 8’ από τον Ντιά, για να βρει δίχτυα στο 44’ με πέναλτι του Σαρ («γκρεμίστηκε» από αντίπαλο στην παράβαση). Στο 67’ η ισοφάριση από στατική φάση, όμως στο επόμενο τρίλεπτο είχε την απάντηση με τον αρχηγό Κουλιμπαλί, που σκόραρε εξ επαφής μετά από στατική φάση. Με 2-0-1 φτάνει για 2η φορά στην ιστορία της στη φάση των «16» (βέβαια έχει και παρουσία στα προημιτελικά το 2002), αν και τώρα τα πράγματα ζορίζουν. Έδειξε πάντως στον όμιλο πως αρέσκεται σε θεαματικά παιχνίδια (2/3 G/G & Over 2,5). Η FIFA ερευνά ένα επεισόδιο που έγινε παραμονές του προηγούμενου αγώνα. Συγκεκριμένα στη συνέντευξη Τύπου βρέθηκε μόνο ο τεχνικός Αλιού Σισέ (άρρωστος, αλλά θα κάτσει στον πάγκο), αν και είναι υποχρεωτικό να υπάρχει και παίκτης, κάτι που θα επιφέρει χρηματικό πρόστιμο και όχι κάτι παραπάνω.

Δέκα παίκτες της αποστολής αγωνίζονται στα αγγλικά γήπεδα, οπότε γνωρίζουν τι εστί «τρία λιοντάρια», αλλά και τον τρόπο παιχνιδιού τους. Πέραν τούτου, δεν υπολογίζεται ο πολύτιμος μέσος Ιντρισά Γκέιγ, ο οποίος συμπλήρωσε κάρτες, με επικρατέστερο αντικαταστάτη τον Ν. Μεντί της Λέστερ. Ο τελευταίος έχασε προπονήσεις, περισσότερο όμως στο πλαίσιο αποφόρτισης. Κάτι αντίστοιχο και ο ακραίος Σαμπαλί. Δύσκολα θα προλάβει ο μέσος Κουγιατέ, που βρίσκεται σε στάδιο αποθεραπείας.