ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ - ΝΙΓΗΡΙΑ

Προέρχεται από την κατάληψη της 2ης θέσης στον όμιλο του Nations League (Α' κατηγορία). Μετά την εντός έδρας ήττα από την Ισπανία με 1-0 (27/9) τερμάτισε 2η, με τη «φούρια ρόχα» να παίρνει την πρωτιά και την πρόκριση στο Final-4. Λίγο πριν από το ταξίδι στο Κατάρ για το Μουντιάλ, η Πορτογαλία βρίσκεται στο επίκεντρο για λάθος λόγους, καθώς μετά τη συνέντευξη-«ποταμό» του Κριστιάνο Ρονάλντο έχει επηρεαστεί η σχέση του με τα μέλη της αποστολής. Ο 37χρονος σούπερ σταρ, ο οποίος δεν θα αγωνιστεί στο φιλικό με τη Νιγηρία λόγω στομαχικών διαταραχών, τα έβαλε με τον Τεν Χαχ και τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ενώ στην πρώτη συγκέντρωση είχε μία άβολη στιγμή και «παγωμένη» χειραψία με τον συμπαίκτη του στους «κόκκινους διαβόλους», Μπρούνο Φερνάντες. Μάλιστα, σε προπόνηση, ο βετεράνος επιθετικός θέλησε να πειράξει τον Κανσέλο, με τον αμυντικό της Μάντσεστερ Σίτι να τον αγνοεί επιδεικτικά. Ο Ομοσπονδιακός τεχνικός Φερνάντο Σάντος και ορισμένοι παίκτες προσπάθησαν να υποβαθμίσουν συνολικά το γεγονός.

Απέτυχε να εξασφαλίσει τη συμμετοχή στο Μουντιάλ, καθώς «πλήρωσε» τον κανονισμό του εκτός έδρας γκολ, φέρνοντας δύο ισοπαλίες με την Γκάνα στα πλέι οφ των προκριματικών στην Αφρική (0-0 εκτός, 1-1 εντός). Η Νιγηρία προέρχεται από φιλική ήττα στην έδρα της Κόστα Ρίκα με 2-0 (10/11), όπου δέχθηκε ένα γκολ σε κάθε ημίχρονο (7' Ντουάρτε, 73' Γουάστον). Ωστόσο, σε αυτό το ματς αγωνίστηκαν ποδοσφαιριστές που παίζουν εντός συνόρων και την τεχνική καθοδήγηση είχε ο Σαλίσου Γιουσούφ. Ο Ομοσπονδιακός προπονητής Ζοζέ Πεσέιρο, ο οποίος ανέλαβε καθήκοντα στις 15/5 (έχει απολογισμό 2-0-3), συμπεριέλαβε στην αποστολή 23 παίκτες. Ξεχωρίζουν ο τερματοφύλακας της Ομόνοιας, Φράνσις Ουζόχο, ο στόπερ Τροστ-Έκονγκ (Γουότφορντ), οι μέσοι Εντιντί (Λέστερ), Ιγουόμπι (Έβερτον) και Ετέμπο (Άρης), όπως και οι επιθετικοί Λούκμαν (Αταλάντα), Τσουκουέζε (Βιγιαρεάλ), Ντένις (Νότιγχαμ). Τραυματίας ο επιθετικός της Νάπολι, Βίκτορ Όσιμεν. Ο Πορτογάλος κόουτς θα τεθεί αντιμέτωπος με την Εθνική ομάδα της πατρίδας του.