ΙΣΡΑΗΛ - ΦΙΝΛΑΝΔΙΑ

Με πολύ κακή ψυχολογία μπαίνει στην τελική φάση του EuroBasket το Ισραήλ. Στα φιλικά, που ήταν κόντρα σε υποδεέστερους αντιπάλους, έκρυψε τις αδυναμίες του, αλλά στα επίσημα παιχνίδια απέτυχε παταγωδώς με αποτέλεσμα το ενδεχόμενο πρόκρισης στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου να μοιάζει, πλέον, πολύ μακρινό και η γκρίνια να μεγαλώσει. Στις 25/8 έχασε από την αντίπαλό της στην πρεμιέρα του EuroBasket, Φινλανδία, με 79-73, αλλά η ήττα που πόνεσε ακόμα περισσότερο ήταν αυτή από την αδιάφορη και ανέτοιμη Σουηδία με 83-95 μέσα στο Ισραήλ! Διασώθηκε ο γκαρντ Γιαμ Μαντάρ με 27 πόντους σε 28 λεπτά, ενώ ο NBAer, Ντένι Αβντίγια είχε 13 πόντους με 4/11 σουτ. Κόπηκε ο έμπειρος γκαρντ Ντι Μπαρτολομέο και άρχισε η… μουρμούρα για τον Γκάι Γκούντες, ο οποίος τα άκουσε για την τραγική εικόνα της ομάδας στα προκριματικά. "Μπορεί να μην μας πιστεύουν, αλλά πραγματικά ονειρεύομαι ένα μετάλλιο", τόνισε ο Ντένι Αβντίγια.

Εντελώς διαφορετική -σε σχέση με το Ισραήλ- είναι η κατάσταση στο στρατόπεδο της Φινλανδίας, η οποία έγινε η πρώτη ομάδα της ευρωπαϊκής ζώνης που εξασφαλίζει την πρόκριση στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2023. Μετά το 79-73 επί του Ισραήλ (Μαρκάνεν 28 πόντοι, 9 ριμπάουντ), ήρθε και το εκτός έδρας 68-76 επί των Εσθονών (Σαλίν 20 πόντοι, Μαρκάνεν 18 πόντοι-9 ριμπάουντ), το οποίο σε συνδυασμό με την ήττα του Ισραήλ από τη Σουηδία την έστειλε στο Παγκόσμιο. Όπως καταλαβαίνετε η ψυχολογία είναι στα ύψη και αυτό θα προσπαθήσει να εκμεταλλευτεί ο Τουόβι και στο EuroBasket, όπου στόχος είναι η πρόκριση στα νοκ άουτ και… βλέπουμε. Ξεχωρίζει ο Μαρκάνεν, αλλά δεν είναι μόνος του, καθώς υπάρχουν κι άλλοι παίκτες με παραστάσεις, όπως οι Σάσου Σαλίν και Πέτερι Κόπονεν. Αργά το βράδυ της Πέμπτης, έγινε γνωστό ότι ο Λάουρι Μαρκάνεν θα παίζει του χρόνου στους Γιούτα Τζαζ, ως κομμάτι του trade για την απόκτηση του Ντόνοβαν Μίτσελ από τους Καβαλίερς.