ΤΟΥΡΚΙΑ - ΜΑΥΡΟΒΟΥΝΙΟ

Άκρως ανανεωμένη είναι η Τουρκία στο φετινό EuroBasket. Με τον «βασιλιά» της EuroLeague, Εργκίν Αταμάν, στον πάγκο και τα περισσότερα μεγάλα αστέρια στο παρκέ (μοναδική σημαντική απουσία αυτή του Ομάρ Γιουρτσεβέν), η Τουρκία έχει αρκετές φιλοδοξίες για το τουρνουά, αν και η εικόνα της στα φιλικά και τα δύο επίσημα παιχνίδια για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου δεν ήταν καλή. Στις 25/8 διασύρθηκε από τη Λετονία στη Ρίγα με 111-85 και τρεις μέρες αργότερα έχασε εντός έδρας από τη Σερβία με 72-79, σε ένα ματς που βρέθηκε να χάνει με 17 πόντους στο ημίχρονο, κατάφερε να το φέρει στα ίσα στο τελευταίο δίλεπτο, αλλά στο φινάλε έχασε και είδε τις ελπίδες της για πρόκριση στο Παγκόσμιο του 2023 να μειώνονται. Μετά το ματς, ο Αταμάν τα έβαλε με τους διαιτητές και ο Λάρκιν άνοιξε διάλογο μέσω twitter με φιλάθλους που τον κατηγορούσαν. Μια ωραία ατμόσφαιρα, δηλαδή… Γενικά, ενώ σαν ομάδα έχει ταλέντο και ποιότητα, δεν υπάρχει αμυντικό πλάνο και σταθερότητα στην απόδοση. Χωρίς προβλήματα.

Μπορεί να κατεβαίνει στο EuroBasket χωρίς τον μεγάλο της αστέρα, καθώς ο Νικόλα Βούτσεβιτς των Σικάγο Μπουλς δεν θα δώσει το παρών, ωστόσο το Μαυροβούνιο έχει όνειρα και φιλοδοξίες για το τουρνουά, με ελάχιστο στόχο την πρόκριση στη φάση των 16. Υπήρχε το δίλημμα για το ποιος εκ των Κέντρικ Πέρι και Τζόνα Ρέιντμπο θα πάρει τη θέση του νατουραλιζέ στο ρόστερ (κάθε ομάδα μπορεί να έχει στη δωδεκάδα μέχρι έναν), ωστόσο ο πρώην γκαρντ του Παναθηναϊκού (Πέρι) κέρδισε τη μάχη. Στα δύο ματς των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου, νίκησε εύκολα τη Βοσνία με 88-69 (Μιχάιλοβιτς 20 πόντοι) κι έχασε εξίσου εύκολα από τη Λιθουανία, με 90-73 (Πέρι 21 πόντοι και Ντούμπλιεβιτς 13 πόντοι). Οι Πέρι και Ντούμπλιεβιτς αναμένεται να είναι οι παίκτες που θα πάρουν το μεγαλύτερο μέρος των επιθέσεων, ενώ σημαντική είναι και η απουσία του Νικόλα Ιβάνοβιτς (γκαρντ του Ερυθρού Αστέρα) που τραυματίστηκε στη διάρκεια της προετοιμασίας.