ΓΟΥΟΤΦΟΡΝΤ - ΑΣΤΟΝ ΒΙΛΑ

Η Γουότφορντ τερμάτισε 2η στην περυσινή Championship, εξασφαλίζοντας την απευθείας άνοδο με το ρίσκο αντικατάστασης του κόουτς Ίβιτς από τον Σίσκο Μουνιόθ εκ του αποτελέσματος να κρίνεται επιτυχές. Στα 27 ματς που ηγήθηκε της Γουότφορντ πέρυσι, έχασε τα 6. Πολύ λογική η παραμονή του, αναλαμβάνοντας τώρα τη δύσκολη αποστολή να κρατήσει τις «σφήκες» στην PL. Κινήθηκε ευέλικτα στην αγορά των ελεύθερων, υπογράφοντας τους Ρόουζ (μπακ, Τότεναμ), Φλέτσερ (φορ, Μίντλεσμπρο), Κινγκ (επιθετικός, Έβερτον). Δαπανήθηκαν 13 εκατ. λίρες για τους Λουζά (χαφ, Ναντ), Ντένις (φορ, Κλαμπ Μπριζ) και Πόλοκ (19 ετών, στόπερ, Γκρίμσμπι). Ολοκληρώθηκαν, επίσης, οι δανεισμοί των Κούτσκα (Μ, Πάρμα) και Ετέμπο (Μ, Στόουκ) που υπολογίζονται άμεσα. Αστάθεια και ανετοιμότητα έβγαλε στα φιλικά προετοιμασίας, στο τελευταίο εξ αυτών στις 7/8 ηττήθηκε από την Κρίσταλ Πάλας με 3-1.

Ο Πέντρο (Ε) και ο νεοφερμένος Κινγκ (Ε) έχουν τραυματισμούς και δεν θα είναι διαθέσιμοι. Ο αμυντικός Μασίνα και ο χαφ Τσαλομπάχ λογίζονται αμφίβολοι για διαφορετικούς λόγους, με την Κ23 προπονείται ο Χιουζ (Μ) που δεν συμφώνησε για την επέκταση του συμβολαίου του. Ο κόσμος της Γουότφορντ αναμένεται να δει αρκετούς νεοφερμένους, οι οποίοι θα αρχίσουν στην 11άδα. Ο λόγος για τους Ρόουζ (Α), Λουζά (Μ), Ντένις (Ε), Eτέμπο (Μ).

Η Άστον Βίλα θα μπορούσε να διεκδικήσει με ακόμα περισσότερες πιθανότητες την ευρωπαϊκή θέση πέρυσι, ωστόσο έχασε βαθμούς σε ματς στα μέτρα της και κατέληξε 11η. Δεν είναι κακή η κατάταξη, άλλωστε δεν πρέπει να λησμονηθεί ότι η ομάδα του Μπέρμιγχαμ το 2017 τερμάτισε 13η στην Championship! Η πώληση του ηγετικού μεσοεπιθετικού Γκρίλις στη Μάντσεστερ Σίτι τής έδωσε τη δυνατότητα να δαπανήσει αρκετά χρήματα προς ενίσχυση με τους Μπουέντια (εξτρέμ, Νόριτς), Ινγκς (φορ, Σαουθάμπτον), Μπέιλι (εξτρέμ, Λεβερκούζεν) να λογίζονται ως προσθήκες πρώτης γραμμής. Η δουλειά του κόουτς Σμιθ είναι εμφανής, μένει να διαπιστωθεί πώς θα αντιδράσει η Άστον Βίλα δίχως τον Γκρίλις (πέρυσι νίκησε 2/12 ματς δίχως αυτόν!). Έδωσε φιλικά πολύ στα μέτρα της, όχι με δυνατούς αντιπάλους, στο τελευταίο από αυτά επικράτησε με 3-1 της Σαλερνιτάνα στις 8/8.

Ξεπέρασε μικροτραυματισμό ο νεοφερμένος Μπουέντια (Μ) και λογικά υπολογίζεται για βασικός, θα περάσουν τεστ ετοιμότητας οι επιθετικοί Γουάτκινς και Τραορέ, με τους χαφ Τρεζεγκέ και Σανσόν να είναι σίγουρα έξω. Δεν έχει κάνει, σχεδόν, καθόλου προετοιμασία ο χαφ Ντόουγκλας Λουίζ μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες, βγήκε από την καραντίνα και υπολογίζεται ο νέος επιθετικός της Άστον Βίλα Μπέιλι.