ΣΛΟΒΑΚΙΑ - ΡΩΣΙΑ

Υποτίμησε αρκετά τη Μάλτα εντός έδρας και έπεσε θύμα έκπληξης, μένοντας στο 2-2. Πολύ άχρωμη και νωθρή στην εκκίνηση, η αντίπαλη ομάδα κατάφερε να βρει ανενόχλητη το 0-1 στο 16' με μακρινό σουτ, καθώς η άμυνα της Σλοβακία δεν μάρκαρε έτσι όπως θα έπρεπε. Δεν είχε την καλύτερη αντίδραση, κάτι που εκμεταλλεύτηκε εκ νέου η Μάλτα και βρήκε το 0-2 πολύ γρήγορα, στο 20'. Αυτό ήταν και το σημείο που έδειξε να ξυπνά πραγματικά, άρχισε σιγά-σιγά να πιέζει και στο 26' έφτασε πολύ κοντά στη μείωση αλλά αστόχησε από πλεονεκτική θέση. Εν τέλει τα γκολ της ισοφάρισης ήρθαν μαζεμένα στο δεύτερο ημίχρονο (49', 53'). Το ματς πήρε άγρια ομορφιά από εκείνο το σημείο και έπειτα, με την πλευρά της να φτάνει πολύ κοντά στην ολική ανατροπή αλλά και να γλυτώνει οριακά το τρίτο γκολ από τη Μάλτα. Ο κόουτς Τάρκοβιτς δήλωσε χαρακτηριστικά πως είναι μια καλή ευκαιρία για αντίδραση το ματς με τη Ρωσία και πρέπει να δείξουν στον κόσμο πως ακόμα είναι ζωντανοί στο κυνήγι της πρόκρισης.

Έχασε το προηγούμενο ο βασικός κίπερ Ντουμπράβκα (25 συμμ.), λόγω προβλήματος στο στομάχι, δεν συμμετείχε στην τελευταία προπόνηση, οπότε τέθηκε εκτός και στο αποψινό. Επιπλέον τραυματίας αποχώρησε ο μπακ Χάνκο (14/1) και είναι αμφίβολος. Τουλάχιστον επέστρεψαν στην αποστολή οι Πέκαρικ (Α, 98/2), Ντούντα (Μ, 43/5), όχι και ο Μπένες (Μ, 3/0). Προβληματισμένος ο κόουτς Τάρκοβιτς με την κατάσταση των παικτών αφού τόνισε πως είναι πολύ σκληρό το ότι πρέπει να δοθούν τρία ματς μέσα σε επτά ημέρες...

Βρήκε ανταγωνισμό από τη Σλοβενία εντός, ωστόσο ούσα πιο αποτελεσματική κατάφερε και επικράτησε έστω και οριακά με 2-1, σε ένα πολύ γρήγορο και θεαματικό παιχνίδι. Όχι μόνο μπήκε πιο δυναμικά αλλά κατάφερε να προηγηθεί κιόλας στο 26' έπειτα από κακή αντίδραση της αντίπαλης άμυνας. Άνοιξε αρκετά το ματς από εκεί και πέρα, ναι μεν δέχτηκε φάσεις και πίεση, αλλά συνέχισε να δείχνει καλό πρόσωπο στο μεσοεπιθετικό κομμάτι και στο 34' μπόρεσε να πάρει αέρα δύο γκολ. Πολύ γρήγορα ωστόσο ήρθε η μείωση στο 37' με τρομερό γκολ του Ίλιτσιτς. Στο β' μέρος μπήκαν με ίδια διάθεση και ενέργεια αμφότερες, δέχτηκε καλή πίεση από την αντίπαλη ομάδα, ωστόσο παρά τις σοβαρές φάσεις στην εστία της, κατάφερε να διατηρήσει το υπέρ της τρίποντο και να γίνει αφεντικό του ομίλου, αφού είναι η μοναδική με το απόλυτο των νικών σε αυτό το ξεκίνημα.

Με προβλήματα αποχώρησαν από το τελευταίο ο μεσοεπιθετικός Γκολοβίν (35/5) και ο εξτρέμ Ιόνοφ (34/4), ωστόσο ο κόουτς Τσερτσέσοφ δήλωσε πως αμφότεροι προπονήθηκαν κανονικά και αναμένεται να μπουν στα πλάνα του, όπως και ο μέσος Οζντόεφ (29/4) που έχασε την πρεμιέρα με τη Μάλτα, επέστρεψε ωστόσο στο προηγούμενο. Δεν ταξίδεψαν οι «φρέσκοι» τραυματίες Σμολίνκοφ (Α, 30/0) και Ζίροφ (Α). Ο Τσερτσέσοφ επιπλέον δήλωσε πως δεν κοιτάει τα έως τώρα αποτελέσματα και θα παίξει για τη νίκη.