ΜΠΡΕΝΤΦΟΡΝΤ - ΦΟΥΛΑΜ

Με μια σπουδαία εμφάνιση, ειδικά στο πρώτο ημίχρονο, κατάφερε να επικρατήσει της Σουόνσι (3-1) κι αφού ανέτρεψε το σκορ της ήττας της στην Ουαλία (0-1), πήρε το εισιτήριο για το μεγαλύτερο ραντεβού της μεταπολεμικής ιστορίας της. Οι «μέλισσες» απέχουν πλέον μια νίκη από την επιστροφή τους στη μεγάλη κατηγορία έπειτα από 73 ολόκληρα χρόνια. Η επιβλητική παρουσία της, η «αφύπνιση» της τριάδας των «BMW» (Μπενραχμά, Εμπεουμό, Γουότκινς) και η συνολική ποιότητά αποτελούν «υποθήκη» για την ομάδα του Τόμας Φρανκ. Ωστόσο, η Μπρέντφορντ θεωρείται και εδώ φαβορί, κάτι που ίσως τη «βαρύνει», όπως συνέβη στα δύο καθοριστικά ματς της κανονικής περιόδου (με Στόουκ και Μπάρνσλεϊ). Χώρια ότι την κυνηγά μια… κατάρα, η οποία τη θέλει να μην έχει κερδίσει ποτέ άνοδο μέσω πλέι-οφ (σε 8 απόπειρες), έχοντας 3 ήττες σε τελικούς.

Το… οπλοστάσιο του Φρανκ είναι σχεδόν γεμάτο. Μονάχα ο -τραυματίας από τα τέλη Οκτωβρίου- Καρέλης (φορ, 4/0) δεν μπορεί να ενισχύσει την προσπάθεια των «μελισσών» για άνοδο στην Πρέμιερ Λιγκ. Ο Δανός τεχνικός δεν αναμένεται να προβεί στην παραμικρή αλλαγή και θα εμπιστευτεί το σχήμα που έφερε τη νίκη-πρόκριση επί της Σουόνσι, με τον Μαρκόντες (επιτελικός χαφ, 23/3) να είναι βασικός αντί του Ντασίλβα (κεντρικός μέσος, 44/10).

Παρότι ήταν… σκιά του καλού εαυτού της και ηττήθηκε από την Κάρντιφ (1-2), προκρίθηκε χάρη στην επικράτησή της στο πρώτο παιχνίδι (2-0). Η εικόνα της, όμως, δεν είχε την παραμικρή σχέση με το στιβαρό σύνολο που πήρε αυτό που ήθελε στα περισσότερα κρίσιμα παιχνίδια μετά τη διακοπή. Με πολλές αδυναμίες στα «μετόπισθεν» (ειδικά σε στατικές φάσεις) και «νωθροί» επιθετικά, οι «κότατζερς»… προσεύχονται ώστε να είναι απόλυτα έτοιμος ο ηγέτης της «εμπροσθοφυλακής» τους, ο Μίτροβιτς, ώστε να επαναλάβουν το κατόρθωμα του 2018. Τότε κέρδισαν την άνοδο, νικώντας στον τελικό των πλέι-οφ την Άστον Βίλα. Μόνο που ο Σκοτ Πάρκερ έχει κάμποσα ερωτηματικά να διαχειριστεί σε αυτή τη μάχη, ενώ η Φούλαμ έχει 4 χρόνια να νικήσει την Μπρέντφορντ, από την οποία ηττήθηκε και στα 2 φετινά ματς της κανονικής περιόδου.

Αρκετοί είναι οι «πονοκέφαλοι» για τον Πάρκερ, με την παρουσία του πρώτου σκόρερ του πρωταθλήματος, Μίτροβιτς (στράικερ, 40/26) να… παίζεται. Βέβαια, ο Σέρβος φορ προπονήθηκε το σαββατοκύριακο και δύσκολα θα λείψει από ένα τέτοιο ματς. Αμφιβολίες υπάρχουν για την συμμετοχή του Καβαλέιρο (εξτρέμ, 43/6) και του φορμαρισμένου Κεμπανό (ακραίος μέσος, 18/5), με τον πρώτο να έχει περισσότερες πιθανότητες να αγωνιστεί, ενώ δύσκολα θα δώσει το «παρών» ο Άρτερ (κεντρικός χαφ, 28/2).