ΣΤΟΟΥΚ - ΜΠΡΕΝΤΦΟΡΝΤ

Σημαντική είναι η ισοπαλία που απέσπασε στο Μπρίστολ (1-1), αφού πλέον βρίσκεται μια ανάσα από τη μαθηματική εξασφάλιση της παραμονής. Το συγκρότημα του Μάικλ Ο’ Νιλ ήταν συνολικά πιο δραστήριο και είχε ευκαιρίες μετά το γκολ της ισοφάρισης για να επικρατήσει. Πλέον, ένας βαθμός ουσιαστικά αρκεί (έχει σαφώς καλύτερη διαφορά τερμάτων από Λούτον και Χαλ) στους «πότερς», οι οποίοι βρήκαν τον καλό εαυτό τους μετά τη συντριβή στο Λιντς πριν από δέκα ημέρες. Μάλιστα, στα τελευταία παιχνίδια στο «σπίτι» τους μπαίνουν με το… μαχαίρι στα δόντια, «στριμώχνουν» από το ξεκίνημα τους αντιπάλους, ενώ φροντίζουν να είναι συνεπέστατοι στα ανασταλτικά τους καθήκοντα.

Δεν είναι και λίγα τα ζητήματα που απασχολούν τους γηπεδούχους. Ο βασικός Μπάτλαντ (τερματοφύλακας, 35/0) τέθηκε νοκ-άουτ από τα υπόλοιπα παιχνίδια της σεζόν, λόγω τραυματισμού, ενώ αμφίβολη είναι η συμμετοχή των πολύτιμων Κλούκας (κεντρικός μέσος, 43/11) και Πάουελ (επιτελικός χαφ, 28/5) που χτύπησαν στο Μπρίστολ. Δεν αναμένεται να αγωνιστεί ο Σόουκρος (στόπερ, 5/0), σταθερά εκτός ο Άλεν (κεντρικός μέσος, 35/4).

Βρίσκεται για τα καλά στο κόλπο της δεύτερης  θέσης μετά τη δύσκολη επικράτησή της επί της Πρέστον (1-0). Οι «μέλισσες» -παρά τη «μέτρια» εμφάνιση- «καθάρισαν» με ένα γρήγορο γκολ και έχουν τη μεγάλη ευκαιρία να προσπεράσουν τη Γουέστ Μπρόμιτς. Η ομάδα του Τόμας Φρανκ βρίσκεται –επίσης- μπροστά σε ένα ιστορικό επίτευγμα, αφού με «τρίποντο» θα ισοφαρίσει το μεγαλύτερο σερί νικών του συλλόγου (το 1913 και το 1933 είχε σημειώσει εννέα διαδοχικές επιτυχίες σε πρωτάθλημα). Εξακολουθεί να ποντάρει τα μέγιστα στα –συνεχή- κατορθώματα της επιθετικής της τριάδας (Εμπεουμό, Μπενραχμά και Γουότκινς μετρούν 57 γκολ!). Ωστόσο, στο Στόουκ δεν έχει νικήσει ποτέ, μετρώντας οκτώ ήττες σε 12 αγώνες.

Χωρίς κάποιο καινούριο πρόβλημα θα παραταχθούν οι Λονδρέζοι. Ο Μπαπτίστ (κεντρικός μέσος, 10/0) δεν έχει ξεπεράσει το πρόβλημα τραυματισμού που τον ταλαιπωρεί το τελευταίο διάστημα και αναμένεται ότι θα λείψει εκ νέου, ενώ εκτός δράσης παραμένει ο Καρέλης (φορ, 4/0). Ο Φρανκ ενδέχεται να δώσει μια πινελιά… φρεσκάδας, επαναφέροντας στο αρχικό σχήμα τον Ντασίλβα (κεντρικός χαφ, 40/9).