ΜΠΡΕΝΤΦΟΡΝΤ - ΣΟΥΟΝΣΙ

Η άδικη αποβολή του Χένρι στο 65ο λεπτό την… εξαφάνισε οριστικά κι έφερε την ήττα στον πρώτο ημιτελικό στο Σουόνσι (0-1). Βέβαια και μέχρι εκείνο το σημείο, οι «μέλισσες» είχαν να θυμούνται μόλις δύο καλές στιγμές, στην αρχή και το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, ενώ θα βρίσκονταν σε δυσκολότερη θέση αν ο Ράγια δεν απέκρουε πέναλτι των Ουαλών. Πλέον, η υπόθεση «ανατροπή» γίνεται ακόμα πιο δύσκολη κι ας εμφανίζεται σίγουρος ο Τόμας Φρανκ. Οι διαδοχικές καθοριστικές αποτυχίες έχουν… θρυμματίσει την ψυχολογία της ομάδας του. «Κλειδιά», όπως οι πρώτοι σκόρερ Γουότκινς (κυρίως) και Μπενραχμά δε μοιάζουν σε ιδανική κατάσταση, ενώ και η άμυνά της Μπρέντφορντ δε φαντάζει τόσο ανθεκτική. Ωστόσο, πέρα από την πρόκριση στον τελικό, οι Λονδρέζοι θέλουν να αποχαιρετίσουν με θριαμβευτικό τρόπο το «Γκρίφιν Παρκ», στο οποίο παίζουν το τελευταίο παιχνίδι της ιστορίας τους.

Κανονικά θα βρεθεί στην αρχική ενδεκάδα των Λονδρέζων ο βασικότατος Χένρι (αριστερός μπακ, 47/0), παρότι αποβλήθηκε στο κυριακάτικο ματς, αφού η έφεση κατά της κόκκινης κάρτας έγινε δεκτή από την πειθαρχική επιτροπή. Άλλο πρόβλημα δεν υπάρχει και μονάχα ο μακροχρόνια τραυματίας Καρέλης (φορ, 4/0) βρίσκεται στο ιατρικό τους δελτίο. Πιθανή η επιστροφή του Μαρκόντες (επιτελικός μέσος, 22/2) στην ενδεκάδα αντί του Γένσεν (κεντρικός χαφ, 40/1).

Ήταν ανώτερη, ειδικά στα τελευταία 25 λεπτά, όπου είχε αριθμητικό πλεονέκτημα, έφτασε στην επικράτηση επί της Μπρέντφορντ (1-0) και ταξίδεψε στο Λονδίνο έχοντας ένα σημαντικό αβαντάζ πρόκρισης. Καθοδηγούμενοι από έναν καταπληκτικό Αντρέ Αγιού, που εξιλεώθηκε με ένα υπέροχο γκολ στο 81ο λεπτό για το δοκάρι στο πρώτο μέρος και το χαμένο πέναλτι στο δεύτερο, οι «κύκνοι» φαντάζουν να υπερέχουν τόσο αγωνιστικά, όσο και ψυχολογικά. Η ανέλπιστη είσοδος στα πλέι-οφ έχει εκτοξεύσει το ηθικό των παικτών του Στιβ Κούπερ, που έβγαζαν πίστη και γερά πατήματα στο χορτάρι. Επιπλέον, η μεσοεπιθετική γραμμή της παράγει διαρκώς σοβαρούς κινδύνους, ενώ η Σουόνσι αποδεδειγμένα ξέρει να διαχειρίζεται εξαιρετικά τις εκτός έδρας αποστολές της. Δεν είναι τυχαίο ότι είναι αήττητη μακριά από τη βάση της μετά τη διακοπή και συνολικά μετρά μόλις 2 ήττες σε 11 εκτός έδρας ματς το 2020.

Δεν είναι λίγα τα προβλήματα για τους «κύκνους». Ουδείς από τους τραυματίες Γούντμαν (γκολκίπερ, 43 συμμ.), Βίλμοτ (κεντρικός αμυντικός, 21/2), Ρόντον (στόπερ, 21/0), Μπάιερς (κεντρικός μέσος, 35/2) αναμένεται να είναι διαθέσιμος για το αποψινό ματς, ενώ αμφίβολη παραμένει και η παρουσία του έμπειρου Ράουτλετζ (αριστερός χαφ, 21/4). Τουλάχιστον, επιστρέφει ο Νότον (ακραίος αμυντικός, 32/3), αφού εξέτισε την τιμωρία του. Ο Κούπερ, πάντως, σκοπεύει να παρατάξει την ίδια ενδεκάδα.