ΜΠΕΡΜΙΓΧΑΜ - ΣΟΥΟΝΣΙ

Πέρα για πέρα άδικη ήταν η ήττα με 1-0 στο Λονδίνο από τη Φούλαμ, με γκολ στο πέμπτο λεπτό των καθυστερήσεων. Οι «μπλε» ήταν εντυπωσιακοί στο πρώτο ημίχρονο, είχαν δοκάρι και τεράστιες ευκαιρίες, αλλά «τιμωρήθηκαν» για την αστοχία τους, καθώς και την αδυναμία τους να αντιμετωπίσουν την πίεση που δέχτηκαν στο τελευταίο δεκάλεπτο. Είναι δεδομένη η ανησυχία, αφού η απόστασή της από την επικίνδυνη ζώνη ολοένα και μικραίνει. Οι «μπλε» είναι αναποτελεσματικοί στα περισσότερα παιχνίδια τους μετά τη διακοπή, οι αδυναμίες τους στα «μετόπισθεν» παραμένουν πολλές και αποτελούν ανασταλτικό παράγοντα, ειδικά στα παιχνίδια τους στο «Σεντ Άντριους», όπου νίκησαν για τελευταία φορά την 1η Φεβρουαρίου.

Ο μακροχρόνια τραυματίας Μακ Έχραν (κεντρικός μέσος, 8/0) αποτελεί το μοναδικό πρόβλημα για τους «μπλε». Ο Πεπ Κλοτέτ φαίνεται ότι θα επιμείνει στο 4-2-3-1 που παρέταξε το Σάββατο στο Λονδίνο, όμως, προτίθεται να επαναφέρει στην κορυφή της «γραμμής κρούσης» τον Γιούτκεβιτς (στράικερ, 41/13) και να μεταθέσει στο δεξί άκρο της επίθεσης τον Χόγκαν (φορ, 12/7).

Αν και… καρδιοχτύπησε στο φινάλε, πέτυχε πολύτιμη νίκη επί της Σέφιλντ Γουένσντεϊ (2-1) και παραμένει «ζωντανή» -έστω σε απόσταση τεσσάρων βαθμών- στη μάχη για τα πλέι οφ. Η εμφάνισή της, όμως, χαρακτηρίστηκε για μια ακόμα φορά από μεταπτώσεις. Κακή στο πρώτο ημίχρονο, εντυπωσιακά βελτιωμένη για ένα ημίωρο στο δεύτερο, αλλά και πάλι «αναιμική» στο τέλος. Ο Στιβ Κούπερ, πάντως, την έκανε πιο επιθετική με τη… στροφή στο 3-4-1-2 και εξακολουθεί να ποντάρει πολλά στη σαφώς μεγαλύτερη ικανότητα των «κύκνων» μακριά από τη βάση τους. Σύμμαχός τους είναι και μια σπουδαία παράδοση, που τους θέλει αήττητους σε αγώνα πρωταθλήματος στο Μπέρμιγχαμ από το Μάρτιο του 1991.

Τρία ονόματα υπάρχουν στο απουσιολόγιο του Κούπερ. Αυτά των τραυματιών Βίλμοτ (κεντρικός αμυντικός, 21/2), Ρόντον (στόπερ, 21/0) και του τιμωρημένου Γκάρικ (δεξιός ακραίος χαφ, 10/2). Πρόβλημα στην ωμοπλάτη αντιμετώπισε στο κυριακάτικο ματς ο ταλαντούχος Μπρούστερ (φορ, 15/7), με αποτέλεσμα να αντικατασταθεί, ωστόσο αναμένεται να βρίσκεται κανονικά στην ενδεκάδα των «κύκνων».