Το ντέρμπι της επιβίωσης

Στο Νότιο Λονδίνο πέφτει η αυλαία της 33ης αγωνιστικής της Πρέμιερ Λιγκ. Σε ένα κλασικό μίνι ντέρμπι της πρωτεύουσας, η Κρίσταλ Πάλας φιλοξενεί τη Γουέστ Χαμ, με τις δύο ομάδες να διαθέτουν κίνητρο, αλλά διαφορετικού επιπέδου.

Αρχικά, να εκφράσουμε την προσωπική εκτίμηση ότι οι γηπεδούχοι είναι μακράν η πιο επιτυχημένη ομάδα της εγχώριας λίγκας (τηρουμένων των αναλογιών). Ξεκίνησε τη σεζόν με αποδυνάμωση, το κλίμα μεταξύ προπονητή και διοικούντων ήταν εξαρχής δηλητηριασμένο και η παρουσία στο Κόνφερενς Λιγκ ήρθε να προστεθεί σε ένα μίγμα που έδειχνε εκρηκτικό.

Αντ’ αυτού, οι «αετοί» ουδέποτε έμπλεξαν σε σενάρια υποβιβασμού, διαπρέπουν στην παρθενική ευρωπαϊκή συμμετοχή τους (εξαιρείται το Ιντερτότο) έχοντας φτάσει στα ημιτελικά και με δύο ματς λιγότερα από την πλειοψηφία του ανταγωνισμού εντός συνόρων, μπορούν κάλλιστα να ποντάρουν σε ευρωπαϊκό εισιτήριο (πολύ περισσότερο από τη στιγμή που οι μισές ομάδες της Πρέμιερ μπορούν να βγουν από τα σύνορα και του χρόνου).

Την Πέμπτη υπέστησαν ελεγχόμενη ήττα στη Φλωρεντία (έχασαν 2-1 με ανατροπή από τη Φιορεντίνα, την οποία είχαν νικήσει 3-0 μπροστά στο κοινό τους), στο Πρωτάθλημα τρέχουν σερί 2-1-0 και μάλιστα αν εξαιρέσουμε τις διεκδικήτριες του τίτλου, Άρσεναλ και Μάντσεστερ Σίτι, διαθέτουν την καλύτερη άμυνα!

📺Προσφορά* γνωριμίας με Cosmote TV και σούπερ έπαθλα*!

Από την άλλη, βρίσκουμε τη Γουέστ Χαμ. Προβληματική στο μεγαλύτερο διάστημα της σεζόν, βελτιωμένη μετά την αλλαγή του χρόνου. Στα τελευταία τέσσερα ματς ο απολογισμός είναι 2-1-1, η μία νίκη από αυτές ήρθε σε ματς «καθρέφτη» σε αυτό με την Κρίσταλ Πάλας (1-0 στην έδρα της Φούλαμ). Κατά τον τελευταίο ενάμιση μήνα, μοναδική αποκαρδιωτική εμφάνιση ήταν η ήττα κόντρα στην Άστον Βίλα (2-0 αντί για 5-0).

Στην κατάσταση που βρίσκονται τα «σφυριά», η νίκη κάνει μεγάλη διαφορά καθώς τη στέλνει στο «+4» από τη 18η Τότεναμ, η οποία το Σάββατο ισοφαρίστηκε στο φινάλε από την Μπράιτον.

Ουδείς μπορεί να πει ή να γράψει ότι φέτος η Γουέστ Χαμ είναι καλύτερη από την Κρίσταλ Πάλας, δεν τεκμηριώνεται. Το αουτσάιντερ, όμως, διαθέτει… κυβικά, εσχάτως αποδίδει και το ηθικό μάλλον ανέβηκε μετά την απώλεια βαθμών των «σπιρουνιών». Σηκώνει ποντάρισμα το «διπλό», όπως και ο εμβληματικός Τζάρεντ Μπόουεν. Ο 29χρονος μεσοεπιθετικός «κουβαλάει» όλη τη σεζόν, αλλά στην Πρέμιερ αγνοεί το γκολ εδώ και 8 ματς (στα τρία από αυτά είχε δοκάρι!). Πλησιάζει η ώρα που θα πανηγυρίσει, αλλά παίρνουμε «ασφάλεια», αγοράζοντας και την ασίστ.