ΑΓΓΛΙΑ - ΛΕΤΟΝΙΑ

Νέα αποχή με το... δεξί για την Αγγλία του Τόμας Τούχελ. Στο ντεμπούτο του Γερμανού προπονητή, επικράτησε 2-0 της Αλβανίας στο Λονδίνο για την 1η αγωνιστική των προκριματικών του Μουντιάλ. Ο Τούχελ δεν δίστασε να ξεκινήσει βασικούς τους αμυντικούς Μπερν και Λουίς Σκέλι, οι οποίοι κλήθηκαν για πρώτη φορά. Μάλιστα, ο δεύτερος άνοιξε το σκορ για τα «τρία λιοντάρια» στο 20' και έγινε ο νεότερος παίκτης στην ιστορία τους που σκοράρει στο ντεμπούτο του. Η Αγγλία ήταν ανώτερη, μπορούσε δεύτερο γκολ πριν βγει το ημίχρονο. Πάντως έριξε απόδοση στο δεύτερο, αλλά δεν κινδύνευσε με ισοφάριση και στο 77' διπλασίασε τα τέρματά της με σουτ εντός περιοχής του Κέιν. «Πρέπει να γίνουμε καλύτεροι», δήλωσε ο Τούχελ, ο οποίος δεν έμεινε ικανοποιημένος από την απόδοση ορισμένων παικτών, κυρίως από τους ακραίους επιθετικούς. «Χτύπησε» ο Γκόρντον (ΜΕ) και τέθηκε εκτός, τρεις αλλαγές σκέφτεται ο Γερμανός κόουτς, με τους Γκουεχί (Α), Κόλγουιλ (Α) και Ρότζερς (ΜΕ) να διεκδικούν θέση στην 11άδα. 

Θετικό το πρώτο δείγμα, τουλάχιστον όσον αφορά το αποτέλεσμα. Στην εκκίνηση του γκρουπ νίκησε 1-0 εκτός την Ανδόρα και κερδίζει χρόνο μετά τη μέτρια παρουσία στο Nations League. Ισορροπημένο το ματς στη μεγαλύτερή του διάρκεια, είχε συγκέντρωση, όχι όμως και επιθετική φαντασία. Άγγιξε το γκολ στο 17' μετά από σουτ του Ζουρκόφσκι που κόντραρε. Στη συνέχεια απειλήθηκε δύο φορές, με την αντίπαλό της να είναι λίγο πιο δραστήρια, ωστόσο στο 58' βρήκε δίχτυα με κεφαλιά του Σιτς σε κόρνερ, ο οποίος είχε περάσει ως αλλαγή. Μετά το 70' δέχτηκε πίεση, αλλά κράτησε. «Το χορτάρι ήταν βαρύ και ο αντίπαλος αμύνθηκε καλά, όμως ανταποκριθήκαμε και πιστεύω πως μπορούμε να προχωρήσουμε», δήλωσε ο Ιταλός τεχνικός Νικολάτο. Πάντως ο ίδιος γνωρίζει πως θα είναι μεγάλη υπέρβαση η πρόκριση. Άλλωστε η Λετονία δεν έχει περάσει ποτέ σε τελική φάση Μουντιάλ. Θέση στο αρχικό σχήμα διεκδικεί ο μεσοεπιθετικός Σιτς, με φουλ αμυντικό σχήμα. Χωρίς τους Τόμπερς (Α), Βάρσλαβανς (Μ), Ουλντίκις (Ε) για δεύτερο σερί ματς.