ΟΥΑΛΙΑ - ΟΥΚΡΑΝΙΑ

Ξεκίνησε με το… αριστερό τις υποχρεώσεις της στο Nations League, χάνοντας 2-1 από την Πολωνία. Ξεκούρασε παίκτες, ενόψει του πιο σημαντικού αποψινού ματς, παρ’ όλα αυτά ήταν ανταγωνιστική. Πήρε προβάδισμα στο 52’ με μακρινό σουτ του Τζόναθαν Ουίλιαμς και δέχτηκε την ανατροπή στο τέλος (72’, 85’), όπου η άμυνά της παρουσίασε… αρρυθμία. Ως εδώ έφτασε τερματίζοντας 2η στον 5ο προκριματικό όμιλο, πίσω από το Βέλγιο, κερδίζοντας τη μάχη με την Τσεχία. Στη συνέχεια, τον περασμένο Μάρτιο, κέρδισε με 2-1 την Αυστρία στον ημιτελικό των πλέι οφ, με 2 γκολ του Μπέιλ, πάλι εντός έδρας. Ιστορική στιγμή για τους Ουαλούς, έχουν φτάσει μια ανάσα από την επιστροφή τους σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου μετά από 64 χρόνια (1958, γήπεδα Σουηδίας, μοναδική συμμετοχή). Βέβαια η «φουρνιά» αυτή μετρά 2 σερί παρουσίες σε Euro, μάλιστα το 2016 πήρε την 3η θέση στη Γαλλία. «Λατρεύουμε να παίζουμε μπροστά στους οπαδούς μας, κάνουν το γήπεδο καμίνι και επηρεάζονται οι αντίπαλοι», είπε ο Μπέιλ.

Επανέρχονται στα πλάνα του προπονητή Ρομπ Πέιτζ ο στόπερ Ντέιβις, ο μέσος Ράμσεϊ και πιθανότατα ο επιθετικός Μπέιλ (υπάρχει μικρή αμφιβολία για τη συμμετοχή του), που πήραν ανάσες στο ματς με την Πολωνία για να είναι στο 100% στο αποψινό, ένα από τα πιο σημαντικά στην ιστορία των Ουαλών. Καλά στοιχεία έδειξε στο ντεμπούτο του ο μεσοεπιθετικός Μπερνς, δεν έχουν αναφερθεί προβλήματα για τον Ουαλό τεχνικό.

Ήταν σαφώς καλύτερη από τη Σκωτία στον ημιτελικό, δικαίως προκρίθηκε με 3-1. Έχασε δύο καλές ευκαιρίες πριν σκοράρει με τους Γιαρμολένκο (33’), Γιάρεμτσουκ (49’), η Σκωτία μπήκε ξανά στο παιχνίδι στο 79’, αλλά η χαριστική βολή από τους Ουκρανούς ήρθε στο 95’ με τον Ντόβμπικ. Έπαιξε εξαιρετικά στην κόντρα η ομάδα του Πετρακόφ, αλλά και με πάσες στην πλάτη της άμυνας. Συγκίνηση από όλους στο τέλος, που αφιέρωσαν την εμφάνιση στον ουκρανικό λαό, που μαστίζεται από τον πόλεμο με τη Ρωσία. Ο 64χρονος τεχνικός αποκάλυψε πως στα αποδυτήρια οι παίκτες του θα έχουν μια σημαία προερχόμενη από τα σημεία των μαχών, με υπογραφές από Ουκρανούς στρατιώτες. Αρκετοί παίκτες είναι σε ιδιαίτερα δύσκολη κατάσταση, όπως ο Καραβάεβ, που η οικογένειά του βρίσκεται σε περιοχή που βρίσκεται υπό τον έλεγχο της Ρωσίας. Παρ’ όλα αυτά η ομάδα έβγαλε τρομερή συσπείρωση και κίνητρο στον ημιτελικό.

Ευχάριστος πονοκέφαλος για τον κόουτς Πετρακόφ, καθώς και οι 27 παίκτες της αποστολής είναι διαθέσιμοι, οπότε θα πρέπει να «κόψει» 4 λίγες ώρες πριν από την έναρξη του αγώνα. Υπολογίζεται και ο χαφ Ινγκατένκο (Μπορντό), που έχασε το προηγούμενο για γραφειοκρατικούς λόγους. Δεν βρίσκονται σε αυτή οι αμυντικοί της Σαχτάρ, Κρίβτσοφ, Κονόπλια κι ο επιθετικός Μπεσέντιν (Ντινάμο Κιέβου). Σκέψεις αντικατάστασης του κίπερ Μπουστσάν, που ήταν ασταθής με τη Σκωτία.