ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ - ΒΟΥΛΓΑΡΙΑ

Χειρότερα δεν γίνεται κατά το 2021. Έδωσε μέχρι στιγμής εννέα ματς, υπέστη ισάριθμες ήττες, έκδηλη η απογοήτευση, οικτρός ο συντελεστής τερμάτων (2-25). Δεδομένα στην τελευταία θέση του ομίλου, τον Σεπτέμβριο έχασε (4-1 εντός) από τη Βόρειο Ιρλανδία και τη Βουλγαρία (1-0 εκτός), τουλάχιστον πάλεψε (έχασε πέναλτι με το σκορ 1-2 απέναντι στους Βορειοϊρλανδούς). Με την Ιταλία διαλύθηκε (5-0 εκτός, 4-0 στο ημίωρο). Ο 55χρονος Βάλντας Ιβανάουσκας δεν έχει κλείσει χρόνο στο πόστο του εκλέκτορα και παρά το ότι δηλώνει σταθερά αισιόδοξος, τα αποτελέσματα δεν έρχονται. Προς το παρόν, πάντως, δεν προκύπτει διάθεση αλλαγών από την Ομοσπονδία. Στο αγωνιστικό, εκτός κλήσεων έμειναν οι χρήσιμοι αμυντικοί Μικολιούνας, Βάιτκουνας, οι μέσοι Σίργκεντας, Πετράβιτσους και οι φορ Βάλσκις, Λαούκζεμις. Κλήθηκε, αλλά τραυματίστηκε ο βασικός μέσος Ούτκους, πρόκειται για πολύ σημαντική απουσία. Σε έναν φορ και δημιουργικά τριάδα πίσω του καταλήγει ο Ιβανάουσκας. Επιστρέφουν ο μέσος Σίμκους και ο φορ Τσέρνις.

Είχε μία ισοπαλία στα πρώτα δύο ματς των προκριματικών, τα πράγματα ήταν καλύτερα τον Σεπτέμβριο. Πήρε ανέλπιστα το 1-1 στην Ιταλία, ενώ νίκησε 1-0 τη Λιθουανία εντός, πιο εύκολα απ’ ό,τι δείχνει το τελικό σκορ, για να κλείσει τις υποχρεώσεις της με το φιλικό 4-1 επί της Γεωργίας. Το μίνι αήττητο σερί τριών αγώνων (2-1-0) δεν σημαίνει ότι θα διεκδικήσει πρόκριση, σε ένα γκρουπ στο οποίο δεσπόζουν Ιταλία και Ελβετία, ωστόσο… έσκασαν χαμόγελα. Ο εκλέκτορας Γιάσεν Πετρόφ ανέλαβε στις αρχές του 2021 και τα τελευταία αποτελέσματα βοήθησαν ώστε να εξωραϊστεί η επίδοση της Εθνικής επί των ημερών του (2-3-4). Ο εν λόγω δήλωσε ότι οι διεθνείς του δεν πρόκειται να υποτιμήσουν τον αντίπαλο, αλλά μάζεψε προβλήματα. Τιμωρημένος είναι ο βασικός φορ Ατ. Ίλιεφ, κλήθηκε, αλλά χτύπησε και λείπει ο μέσος και αρχηγός Γκ. Κοσταντίνοφ. Εκτός και οι έμπειροι τερματοφύλακες Μιχαΐλοφ, Γκεοργκίεφ, Πλ. Ίλιεφ, όπως και οι ικανότατοι αμυντικοί Ζάνεφ και Ποπόφ. Ενοχλήσεις για τον μπακ Νεντιάλκοφ, λογικά παίζει.