ΠΡΕΣΤΟΝ - ΜΠΕΡΜΙΓΧΑΜ

Οδυνηρή ήττα υπέστη στο Λονδίνο από την Μπρέντφορντ (0-1) και ουσιαστικά τέθηκε εκτός της διεκδίκησης μιας θέση στην εξάδα, από την οποία απέχει πέντε βαθμούς. Οι «λίλιγουαϊτς» δέχτηκαν γρήγορα γκολ και δεν κατάφεραν να βρουν απάντηση, αφού απείλησαν σποραδικά τους αντιπάλους, κυρίως από στατικές φάσεις. Ο Άλεξ Νιλ, πάντως, δεν τα έχει… παρατήσει. Αναγνωρίζει ότι η στιγμή είναι δύσκολη, αλλά θέλει η ομάδα του να εξαντλήσει κάθε πιθανότητα. Όμως, η Πρέστον πληρώνει διαρκώς τις αμυντικές ανορθογραφίες της. Ειδικά στο «Ντίπντεϊλ», όπου έχει διατηρήσει όλες κι όλες δύο φορές φέτος ανέπαφη την εστία της κι έχει να πανηγυρίσει νίκη από τις 22 Φεβρουαρίου.

Μέχρι την τελευταία στιγμή θα περιμένει ο Νιλ για να διαπιστώσει αν οι Ντέιβις (στόπερ, 36/0) και Πίρσον (ανασταλτικός χαφ, 38/1) θα μπορέσουν να δώσουν το «παρών», αφού εξακολουθούν να ταλαιπωρούνται από τραυματισμούς. Εκτός δράσης παραμένει ο Μόουλτ (φορ, 2/1). Ο τεχνικός των φιλοξενούμενων αναμένεται να επαναφέρει το σύνηθες 4-2-3-1, μαζί και τον Σινκλέρ (εξτρέμ, 18/3) στην ενδεκάδα.

«Σωτήριος» μπορεί να αποδειχθεί ο βαθμός που «γλίτωσε» στις καθυστερήσεις απέναντι στην Τσάρλτον (1-1). Οι «μπλε» ήταν συνολικά καλύτεροι, έχασαν πέναλτι στο πρώτο ημίχρονο, όμως, περίμεναν ως το φινάλε για να δικαιωθούν. Βρίσκονται πλέον πέντε βαθμούς μακριά από την επικίνδυνη ζώνη και ο κίνδυνος μάλλον πέρασε. Ο υπηρεσιακός Στιβ Σπούνερ παλεύει ώστε να παρουσιάσει ένα καλύτερο πρόσωπο και η στροφή στο 4-4-2, έκανε καλό. Βέβαια η Μπέρμιγχαμ έχει ξεχάσει να νικά, παραμένει «ασθενής» αμυντικά, ενώ απασχολήθηκε πολύ με το θέμα του 17χρονου ταλαντούχου Μπέλινγκαμ, που πήγε στο Ντόρτμουντ, πέρασε από ιατρικές εξετάσεις και θα αποκτηθεί από τους Γερμανούς έναντι 25 εκατομμυρίων ευρώ.

Χωρίς τον χρήσιμο Κλαρκ-Σάλτερ (κεντρικός αμυντικός, 19/1) θα παραταχθούν οι «μπλε», αφού εξακολουθεί να ταλαιπωρείται από έναν μυϊκό πρόβλημα. Ο Μπέλινγκαμ (μεσοεπιθετικός, 30/4) μετέβη την Πέμπτη στο Ντόρτμουντ, επέστρεψε χθες στο Μπέρμιγχαμ, αλλά δεν αναμένεται να προτιμηθεί από τον Σπούνερ για το αρχικό σχήμα. Μακροχρόνια τραυματίας είναι ο Μακ Έχραν (κεντρικός μέσος, 8/0).