ΠΡΕΣΤΟΝ - ΚΑΡΝΤΙΦ

Η χαμένη της υπόθεσης ήταν από την ισοπαλία στο Λούτον (1-1). Η ομάδα του Άλεξ Νιλ είχε τον έλεγχο στο μεγαλύτερο κομμάτι της αναμέτρησης, δημιούργησε ευκαιρίες για να «σφραγίσει» την επικράτησή της, αλλά στο φινάλε «πληγώθηκε» κι έχασε δύο πολύτιμους βαθμούς για τη μάχη των πλέι-οφ. Παρά την υπεροχή τους, πάντως, είναι γεγονός ότι οι «λίλιγουαϊτς» έμοιαζαν να έχουν «βαριά» πόδια, έλειπε η ταχύτητα από τις κινήσεις τους, κάτι φυσιολογικό μετά την τρίμηνη αποχή. Βέβαια, το πιο σημαντικό για την Πρέστον, που νιώθει πλέον την… καυτή ανάσα έξι ομάδων, είναι να αποκαταστήσει τη συνέπειά της στο «Ντίπντεϊλ», όπου έχασε πολλούς βαθμούς πριν τη διακοπή.

Δεν υπάρχει κάποιο καινούριο πρόβλημα, πέραν του μακροχρόνια τραυματία Μόουλτ (φορ, 2/1). Ο Νιλ σκέφτεται κάποιες παρεμβάσεις στην ενδεκάδα, όπως τη συμμετοχή του Φίσερ (δεξιός μπακ, 26/0) και τη μετακόμιση του Μπαρκχούιζεν (δεξιός εξτρέμ, 36/9) σε ρόλο κεντρικού επιθετικού. Αποχωρεί ο αρχηγός Κλαρκ (στόπερ, 10/0), αφού δε θα ανανεωθεί το συμβόλαιό του που λήγει στις 30 Ιουνίου.

Για τα καλά στο κόλπο των πλέι-οφ μπήκε μετά την τεράστια νίκη επί της Λιντς (2-0). Οι «μπλουμπερντς» ήταν απολύτως κυνικοί, αφού σκόραραν στις μοναδικές ευκαιρίες που δημιούργησαν, ενώ άντεξαν με περισσή επιτυχία την αφόρητη πίεση των αντιπάλων. Τώρα που έχουν λυθεί τα προβλήματα τραυματισμών και έχει όλα τα όπλα στη διάθεσή του, ο Νιλ Χάρις έχει τη δυνατότητα να χρησιμοποιεί με ιδανικό τρόπο τις αγαπημένες του αντεπιθέσεις. Άλλωστε, με αυτό τον τρόπο η Κάρντιφ έχει καταγράψει πέντε «διπλά» επί των ημερών του. Βέβαια, οι Ουαλοί δε διατηρούν τις καλύτερες αναμνήσεις στο Πρέστον, αφού δεν έχουν καν σκοράρει εκεί τα τελευταία εννέα χρόνια.

Σχεδόν γεμάτο είναι το «οπλοστάσιο» των «μπλούμπερντς». Ο Βασέλ (φορ, 2/1) είναι ακόμα ανέτοιμος μετά το σοβαρό τραυματισμό του, ενώ ο Κάνιγχαμ (αριστερός μπακ, 0/0) είναι αμφίβολος εξαιτίας μιας ίωσης. Ο Χάρις σκέφτεται να χρησιμοποιήσει από την αρχή τους Μέντεζ-Λανγκ (δεξιός εξτρέμ, 20/2) και Γκλάτζελ (στράικερ, 23/5), που εντυπωσίασαν ερχόμενοι από τον πάγκο κόντρα στη Λιντς.