ΛΟΥΤΟΝ - ΠΡΕΣΤΟΝ

Αποφασισμένοι να διεκδικήσουν τις όποιες ελπίδες παραμονής φαντάζουν οι «χάτερς». Γι’ αυτό και πήραν την απόφαση να διακόψουν τη συνεργασία τους με τον Γκρέιαμ Τζόουνς κατά τη διάρκεια της καραντίνας και στα τέλη Μαΐου να επαναφέρουν το Νέιθαν Τζόουνς, που το Γενάρη του 2019 είχε φύγει από τη Λούτον για τη Στόουκ, από την οποία απολύθηκε την 1η Νοεμβρίου. Ο Ουαλός τεχνικός ήταν ο αρχιτέκτονας της εκπληκτικής περσινής πορείας που έφερε (δίχως αυτόν βέβαια) την άνοδο από τη Λιγκ 1. Μάλιστα, στο ανεπίσημο ντεμπούτο του κέρδισε την Μπρέντφορντ σε φιλικό (4-2 εντός). Μετά από μαραθώνιες συζητήσεις, υπήρξε συμφωνία για «πάγωμα» των μισθών μέχρι να μειωθεί η οικονομική πίεση που υφίσταται ο σύλλογος.

Δύο είναι οι απουσίες για τους γηπεδούχους. Ο αριστερός μπακ Γκάλογουεϊ (3/0) και ο ανασταλτικός μέσος Ο’ Κέιν (0/0) ταλαιπωρούνται ακόμα από πρόβλημα στο γόνατο και κάταγμα στο πόδι αντίστοιχα και δε θα ενισχύσουν την προσπάθεια των «χάτερς». Υπήρχαν αμφιβολίες για την παρουσία του Ποτς (αριστερός ακραίος αμυντικός, 26/1), αλλά αναμένεται να βρεθεί στη διάθεση του Νέιθαν Τζόουνς.

Με μια μικρή… λύτρωση έμοιαζε η διακοπή για τους «λίλιγουαϊτς», αφού στο αγωνιστικό κομμάτι δεν πήγαιναν καλά τα πράγματα, έχοντας απολογισμό 4 ηττών σε 5 αγώνες, με αποτέλεσμα να κρατιέται με… νύχια και με δόντια στην έκτη θέση που οδηγεί στα πλέι-οφ. Η ανασύνταξη ήταν απαραίτητη για την ομάδα του Άλεξ Νιλ, που και πέρυσι είχε φτάσει κοντά στην πηγή, αλλά τα έκανε… θάλασσα στο κρίσιμο σημείο της σεζόν. Βέβαια, μέσα στο 2020 τα κατάφερνε καλά στις εκτός έδρας υποχρεώσεις με αντιπάλους που ήταν του… χεριού της. Δεν μπορεί να παραβλεφθεί, όμως, το δυσμενές παρελθόν της στο «Κένιλγουοερθ Ρόουντ», όπου δεν έχει πανηγυρίσει νίκη εδώ και 20 χρόνια.

Μοναδικό πρόβλημα για τους φιλοξενούμενους παραμένει η απουσία του Μόουλτ (φορ, 2/1), ο οποίος είναι τραυματίας από τον Αύγουστο κι ακόμα δεν έχει επανέλθει στη δράση. Πάντως, ο Νιλ θα έχει στη διάθεσή του τόσο τους Μπέιλις (κεντρικός χαφ, 0/0), Μπόντιν (δεξιός εξτρέμ, 15/2) που αποθεραπεύτηκαν στη διάρκεια της καραντίνας, όσο και τον Στόκλεϊ (φορ, 23/2) που νόσησε από τον κορωνοϊό, αλλά είναι πλέον υγιής.