ΒΟΛΙΒΙΑ - ΣΚΩΤΙΑ

Τον περασμένο Μάρτιο είχε αγωνιστεί στα διηπειρωτικά μπαράζ με έπαθλο ένα εισιτήριο για την τελική φάση του Μουντιάλ. Επιβλήθηκε του Σουρινάμ (2-1), με ανατροπή μάλιστα, αλλά ηττήθηκε με το ίδιο σκορ από τους Ιρακινούς και έμεινε εκτός της κορυφαίας διοργάνωσης, αμφότερα τα παιχνίδια διεξήχθησαν επί μεξικάνικου εδάφους. Δεν παρατηρήθηκε μεγάλη διαφορά δυναμικής, αν ήταν πιο προσεκτική θα μπορούσε να τα είχε καταφέρει και να επιστρέψει για πρώτη φορά μετά το 1994 σε Παγκόσμιο Κύπελλο. «Μπορεί να μην επετεύχθη η ιστορική πρόκριση στην τελική φάση αλλά οι εμπειρίες που αποκτήσαμε ήταν πολύτιμες και οδηγός για τη συνέχεια. Οι παίκτες έπαιξαν υπό πίεση και έχασαν στις λεπτομέρειες από το Ιράκ. Θα δουλέψουμε περισσότερο και θα επιδιώξουμε να είμαστε παρόντες στο Μουντιάλ 2030. Η πρετοιμασία μας για τη νέα προσπάθεια ξεκινά κόντρα σε Σκωτία και Αλγερία» ανέφερε ο τεχνικός Όσκαρ Βιγέγας που παρέμεινε στο πόστο του.

Αρχικά είχαν κληθεί 28 παίκτες αλλά μια πεντάδα παικτών τέθηκε νοκ άουτ εξαιτίας τραυματισμών. Ο λόγος για τους αμυντικούς Μεδίνα και Ροντρίγκες και τους μέσους Κουέγιαρ, Μαράουδε και Βιγιαροέλ. Εκτός και ο Ραμίρο Βάκα (Μ) που δεν τον άφησε η ομάδα του, η Γουιντάντ Μαρόκου, να ενσωματωθεί στη «Βέρντε». Επιπλέον, δεν κλήθηκε αυτή τη φορά ο «νατουραλιζέ» Γοδόι (ΜΕ). Στον αντίποδα, ετοιμάζονται τρεις παίκτες, οι φορ Νασίφ, Βιβιάνι και Ριβέρα, να κάνουν το επίσημο ντεμπούτο τους με το εθνόσημο.

Kέρδισε με 4-1 το Κουρασάο στο αποχαιρετιστήριο φιλικό στη Γλασκώβη, πριν ταξιδέψει για τις ΗΠΑ. Τα άσχημα νέα είναι ότι έχασε τον μέσο Γκίλμουρ, χτύπησε στο γόνατο και έμεινε τελικά εκτός αποστολής, και ότι βρέθηκε πίσω στο σκορ. Δέχτηκε το γκολ στο 17' από τον Τσονγκ, τη βοήθησε το γεγονός ότι οι φιλοξενούμενοι έμειναν με 10 παίκτες στο 38' μετά την αποβολή του Λοκάντια. Ισοφάρισε στο 45' με τον 19χρονο Κέρτις να σημειώνει το πρώτο του γκολ με την εθνική. Ακολούθησαν δύο γκολ του Σάνκλαντ σε πέντε λεπτά (59' και 64'), ο -τέως πια- αρχηγός της Χαρτς δείχνει αναγεννημένος μετά τη μεταγραφή του στους Ρέιντζερς την ομάδα που υποστήριζε από παιδί. Ο Κρίστι έκλεισε το σκορ με πέναλτι στο 81' επιβεβαιώνοντας ότι θα είναι η πρώτη επιλογή για την εσχάτη των ποινών. «Το σκορ αδικεί το Κουρασάο που έπαιξε πολύ καλά, αν συνεχίζαμε 11 εναντίον 11 θα είχαμε πρόβλημα» παραδέχτηκε ο Κλαρκ, στο φιλικό είχε το μόνο που δεν ήθελε, όπως είχε τονίσει, τραυματισμό.

Μεγάλο το πλήγμα με τον τραυματισμό του μέσου της Νάπολι, Γκίλμουρ, που λογιζόταν ως βασικός, ο 19χρονος χαφ της Μάντσετσερ Γιουνάιτεντ, Τάιρεκ Φλέτσερ, πήρε τη θέση του στην αποστολή, ο Κλαρκ διαψεύδει όσους πίστευαν ότι δεν εμπιστεύεται τα νέα παιδιά. Στο ματς με τη Βολιβία πιθανότατα να ξεκινήσει τον 19χρονο Κέρτις, είναι υποψήφιος ακόμα και για βασικός στην πρεμιέρα με την Αϊτή. Πιθανότατα ξεκινά στα χαφ και ο Ντόουκ, ο Κλαρκ δήλωσε ότι έδειξε «λίγο... σκουριασμένος, χρειάζεται ματς».