ΚΡΙΣΤΑΛ ΠΑΛΑΣ - ΜΠΡΑΙΤΟΝ

Ένα βήμα πίσω η πρόσφατη γκέλα (1-1) στην έδρα της Σαουθάμπτον, σε ματς που έβγαλε σημάδια κόπωσης, κυρίως στο πνευματικό κομμάτι. Εξάλλου προηγήθηκε σημαντική πρόκριση στα ημιτελικά του Κυπέλλου. Προσπάθησε να μπει δυνατά και στο 2' είχε δοκάρι σε σουτ εκτός περιοχής του Ματετά. Ωστόσο στη συνέχεια έχανε εύκολα την μπάλα και στο 20' βρέθηκε πίσω στο σκορ, όταν το κέντρο άμυνας άφησε τον Ονουάτσου να πάρει την κεφαλιά. Στο 36' έφτασε μια ανάσα από την ισοφάριση, πήγε να «δωρίσει» το δεύτερο στο 41', για να γλιτώσει την ήττα στο 92' με κεφαλιά του Φράνκα, ενώ στο 96' λίγο έλειψε να γυρίσει τούμπα το παιχνίδι. «Δεν είχαμε την απαιτούμενη ενέργεια», παραδέχτηκε ο τεχνικός Γκλάσνερ. Σταμάτησε το νικηφόρο σερί 5 αγώνων για τους «αετούς», οι οποίοι όμως είναι αισθητά βελτιωμένοι στο νέο έτος και έχουν αποκτήσει απόσταση από τις χαμηλές θέσεις. Ακολουθεί η δοκιμασία με τη Μάντσεστερ Σίτι. 

Έλειψε από τα τελευταία τρία ματς ο χρήσιμος μέσος Χιουζ, στα δύο ήταν τιμωρημένος, αλλά εξέτισε και επιστρέφει. Δεν βρίσκεται στο πικ ετοιμότητας ο ταχύτατος ακραίος αμυντικός Ρίτσαρντς, που έχασε το πρόσφατο παιχνίδι και θα λείψει δεύτερο σερί. Σταθερά εκτός πλάνων βρίσκονται ο δυναμικός χαφ Ντουκουρέ και ο ελπιδοφόρος αμυντικός Ριάντ. Υπάρχει η σκέψη να χρησιμοποιηθεί βασικός στ' άκρα της άμυνας ο Τσίλγουελ αντί του Μίτσελ, με Ματετά στην κορυφή της επίθεσης. 

Δίχως ψυχολογία μετά τον αποκλεισμό από το Κύπελλο, πήρε ένα γερό μάθημα από την Άστον Βίλα. Με την άμυνά της να ανοίγει στο δεύτερο ημίχρονο, ηττήθηκε 3-0 εντός από τα «λιοντάρια». Δεν μπήκε καλά στο παιχνίδι και πριν προλάβει να ολοκληρωθεί το 20λεπτο κινδύνευσε τρεις φορές. Στο 25' έκανε την πρώτη φάση, στο 37' η αντίπαλός της ζήτησε πέναλτι και στο 42' είχε τη μεγαλύτερή της ευκαιρία με το φάουλ του Αγιάρι να βρίσκει το δοκάρι. Στο δεύτερο μέρος είχε αργές επιστροφές, με αποτέλεσμα να δεχτεί το πρώτο τέρμα, όταν έχασε τον Ράσφορντ έπειτα από βαθιά μπαλιά. Απάντησε στο 55', αλλά το γκολ της ακυρώθηκε ύστερα από χέρι του Μιτόμα, για να δεχτεί ακόμα δύο τέρματα μετά το 75' (78', 90'+10) στο ανοιχτό γήπεδο. «Το πρώτο γκολ άλλαξε το ματς», δήλωσε ο τεχνικός Χίρτσελερ, με την ομάδα του πάντως να διατηρεί αυξημένες πιθανότητες για Ευρώπη. Με Λέστερ το επόμενο ματς. 

Δεν προέκυψαν νέοι τραυματισμοί στους «γλάρους» και η αποστολή θα είναι ίδια σε σχέση με το προηγούμενο ματς, σύμφωνα με τον Γερμανό προπονητή. Επομένως θα λείψουν δεύτερο συνεχόμενο ματς ο βασικός μεσοεπιθετικός Ρούτερ και ο δυναμικός στόπερ Γουέμπστερ. Απών για πέμπτο στη σειρά ο ταχύτατος μπακ Λάμπντεϊ, ενώ σταθερά εκτός βρίσκονται οι Καντίογλου (ΑΜ), Φέλτμαν (Α), Μίλνερ (ΑΜ), Ίγκορ (Α) και Στιλ (Τ). Λογικά θα επιστρέφουν 11άδα ο Μπαλεμπά αντί του Γκόμεζ και ο Μίντε αντί του Αντινγκρά.