Β. ΙΡΛΑΝΔΙΑ - ΒΟΥΛΓΑΡΙΑ

Γνώρισε νέα ήττα, αυτή τη φορά σε φιλική αναμέτρηση, από τις Η.Π.Α. με 2-1 εντός έδρας. Άφησε κακές εντυπώσεις, τα βρήκε... σκούρα από την πιο ποιοτική φιλοξενούμενη, δίκαια έχασε το ματς. Στο 30' έμεινε πίσω στο σκορ, η τύχη της γύρισε την πλάτη, καθώς το σουτ των αντιπάλων βρήκε σε πόδια αμυντικού της και μπέρδεψε τον τερματοφύλακα Αζάρ. Επτά λεπτά αργότερα είχε μία καλή προσπάθεια με τον επιθετικό Λάβερι, ο οποίος δεν μπόρεσε να νικήσει τον γκολκίπερ με μακρινό σουτ. Στο 59' ήρθε το καταδικαστικό γκολ από το σημείο του πέναλτι. Το μόνο που κατάφερε ήταν να μειώσει στο 88', με γκολάρα του ΜακΤζίν. Τεράστια η απογοήτευση για τον τεχνικό, Ίαν Μπάρακλαφ, έκανε δέκα αλλαγές προσώπων, ενώ είπε ότι μισεί να χάνει παιχνίδια, ψάχνει να βρει το «αντίδοτο». Το ματς με τη Βουλγαρία έχει χαρακτηριστεί ως «must win», υπάρχει μεγάλη πίεση. Θα παίξει με 3-5-2, με στόπερ τους έμπειρους Έβανς, Ντέιβις και Ντάλας.

Προέρχεται από δεύτερη συνεχόμενη αποτυχία εντός έδρας, έχασε από την Ιταλία με 2-0, ξεκινώντας με τον χειρότερο δυνατό τρόπο στον όμιλο. Ηττήθηκε με «κατεβασμένα τα χέρια», ήταν ανύπαρκτη επιθετικά, φάνηκε να «διάβασε» λάθος την αντιμετώπιση της φιλοξενούμενης, Υποτάχθηκε στην ανωτερότητά της «σκουάντρα τζούρα», στο 43' υπέπεσε σε πέναλτι, φέρνοντας το 0-1. Δεν άλλαξε το σκηνικό στην επανάληψη, δεν κατόρθωσε να ζορίσει τον αντίπαλο τερματοφύλακα, δεν είχε σουτ εντός εστίας, το τελικό αποτέλεσμα διαμορφώθηκε στο 82'. Αντίδραση ψάχνει ο προπονητής Πετρόφ, υπάρχει η δικαιολογία ότι έχασε από τα φαβορί του γκρουπ, όμως απέναντι στη Βόρεια Ιρλανδία η νίκη μοιάζει με επιτακτική ανάγκη. Το 4-4-2 είναι ο πιο πιθανός σχηματισμός, διαθέσιμος είναι ο Ατάνας Ίλιεφ (Ε, 2/0), που ανέκαμψε από τραυματισμό, όμως χτύπησε στην τελευταία προπόνηση ο Πλάμεν Ίλιεφ (Τ, 19 συμ.) και είναι αμφίβολος.