ΚΡΟΑΤΙΑ - ΜΑΛΤΑ

Μόνο τη νίκη κρατάει με την Κύπρο, κέρδισε με τα χίλια... ζόρια 1-0 εντός, πανηγυρίζοντας το πρώτο τρίποντο στον όμιλο. Έβγαλε περισσότερη φρεσκάδα στο πρώτο ημίχρονο, επέβαλε τον ρυθμό της, αλλά δυσκολεύτηκε να βγάλει ουσιώδεις φάσεις για γκολ, λόγω της συμπαγής άμυνας των φιλοξενούμενων. Τελικά στο 40' ευτύχησε να πάρει προβάδισμα μετά από σύγχυση στην αντίπαλη περιοχή, ο Πάσαλιτς με κοντινή κεφαλιά βρήκε δίχτυα. Κύλησε στη μετριότητα η απόδοσή της στην επανάληψη, έπεσε ο «γενικός» στον επιθετικό τομέα, αλλά για καλή της τύχη, η κυπριακή ομάδα φάνηκε πολύ λίγη για να τη βάλει σε... μπελάδες, Υπό καθεστώς πίεσης βρίσκεται ο τεχνικός Ζλάτκο Ντάλιτς, δεν πρόκειται να απολυθεί άμεσα, καθώς ο κροατικός τύπος του ρίχνει ευθύνες για τις μέτριες εμφανίσεις, οι οποίες έχουν ξεκινήσει από το Nations League. Έμεινε δυσαρεστημένος από την εικόνα των παικτών του, λέγοντας ότι φάνηκαν αγχωμένοι. Θα ξεκουραστεί ο Μόντριτς (M, 135/16), ενώ ο Κράμαριτς (E, 52/14) έμεινε εκτός, λόγω τραυματισμού.

«Γλυκόπικρη» γεύση τής άφησε η ισοπαλία απέναντι στη Σλοβακία (2-2 εκτός), αποκτώντας τον πρώτο βαθμό της. Πραγματοποίησε «ονειρικό» πρώτο ημίχρονο, κατάφερε να «παγώσει» τη γηπεδούχο, παίρνοντας προβάδισμα δύο τερμάτων, σε διάστημα μόλις τριών λεπτών (16', 19'). Δεν μπόρεσε να το αξιοποιήσει στην επανάληψη, αποδείχτηκε ξανά «μικρό μέγεθος», βλέποντας τους Σλοβάκους να φτάνουν σε άμεση ισοφάριση (49', 53'). Στο 55' έχασε μεγάλη ευκαιρία για το 3-2 με κοντινή κεφαλιά, ενώ τέσσερα λεπτά αργότερα, ο αμυντικός Σο τη γλίτωσε, διώχνοντας, σχεδόν, πάνω από την γραμμή της εστίας. Το σκορ έμεινε μέχρι το τέλος, θεωρείται καλό αποτέλεσμα κόντρα σε μία δυνατή έδρα. Έπρεπε να περάσουν οκτώ χρόνια για να κατακτήσει πόντο μακριά από τη χώρα της, το 2013 ήταν η τελευταία επιτυχία της, κερδίζοντας την Αρμενία. Με την ίδια στρατηγική θα πάει και στην Κροατία, ο Ιταλός τεχνικός Μάντζια, ευελπιστώντας σε νέα διάκριση. Δεν έχει προβλήματα, πιθανώς να παίξει με 3-6-1 με μοναδικό φορ τον Σαταριάνο.