ΛΕΣΤΕΡ - ΑΕΚ

Η Λέστερ υποδέχεται για παρθενική φορά στην ιστορία της ελληνική ομάδα, έχοντας ήδη περάσει στην επόμενη φάση του EUL. Με νίκη ή με ίδιο, έστω, αποτέλεσμα με την Μπράγκα είναι 1η, μια και έχει την ισοβαθμία με τους Πορτογάλους. Καλείται να υπερασπιστεί ένα καλό αήττητο σερί ετών στην έδρα της, στα Κύπελλα Ευρώπης, αφού έχει να ηττηθεί από τη σεζόν 1997/98 (0-2 από την Ατλέτικο Μαδρίτης για το UEFA). Βέβαια, έχει δώσει ελάχιστα ματς αναλογικά αυτά τα χρόνια. Προέρχεται από ήττα, με 1-0, στην Ουκρανία από τη Ζόρια την 5η αγωνιστική. Το κίνητρο των γηπεδούχων και οι απουσίες για λόγους τακτικής έκριναν το παιχνίδι, οι Άγγλοι δέχτηκαν το γκολ στο 84' και δεν μπόρεσαν να αντιδράσουν. Στην επιστροφή στην Premier, η Λέστερ γύρισε στις νίκες μετά από 4 ματς για όλες τις διοργανώσεις, επικρατώντας στο Σέφιλντ της τοπικής Γιουνάιτεντ με 2-1. Προηγήθηκε στο 24' με τον Πέρεθ, γνώρισε άμεση ισοφάριση στο 26', ο γκολτζής Βάρντι λύτρωσε την ομάδα του στο 90' και την επανάφερε στις επιτυχίες.

Δεν έγινε σαφής στη συνέντευξη Τύπου ο κόουτς Ρότζερς για το ποιους θα ξεκουράσει. Αρκέστηκε να πει πως θα παρατάξει μία δυνατή 11άδα για την πρωτιά! Σίγουρα έξω είναι οι Περέιρα (A, 1/0, 0/0), Αμαρτέι (A, 0/0, 2/0), Σογιουντσού (A, 1/0, 4/0), δεν θα ρισκαριστεί ο Καστάν (A, 1/0, 6/1) σε ματς μικρού κινήτρου. Εκτός λίστας είναι ο Σλιμανί (ME, 0/0, 1/0), αν δεχτούν κίτρινη κάρτα οι Ιχεανάτσο (E, 5/3, 5/0), Ολμπράιτον (M, 3/0, 7/0) χάνουν το 1ο νοκ άουτ παιχνίδι.

Η ΑΕΚ διανύει το πιο δύσκολο κομμάτι της σεζόν, η επόμενη εβδομάδα είναι ιδιαιτέρως κρίσιμη για τον κόουτς Καρέρα. Είναι αποκλεισμένη, 4η και τελευταία στον όμιλο ακόμα και αν νικήσει στο Λέστερ. Το 2-4 από την Μπράγκα την έφερε στο 0/3 εντός στο γκρουπ του EUL, η γενικότερη εικόνα της θύμισε αγωνιστική διάλυση. Απάντησε, από λάθος της άμυνας των Πορτογάλων, στο 31' με τον Ολιβέιρα τα γκολ που δέχτηκε νωρίς (7', 9'). Δέχτηκε το 1-3 (45') πριν το ημίχρονο και το 1-4 στο 82', μείωσε στο 89' με ωραίο σουτ εντός περιοχής του Βασιλαντωνόπουλου. Το κερασάκι στην τούρτα ήταν η κάκιστη εμφάνιση στο 1ο ημίχρονο απέναντι στον Παναθηναϊκό, από τον οποίο ηττήθηκε με 2-1 εντός. Δέχτηκε 2 γκολ (34', 45'+2'), γλίτωσε από ακόμα 2, μείωσε με τον Ολιβέιρα στο 88' και πίεσε στο τέλος για την ισοφάριση. Με σκληρή γλώσσα μίλησε ο ισχυρός άνδρας Δ. Μελισσανίδης στους παίκτες, στηρίζεται ο Καρέρα, αλλά αν μείνει ή όχι θα κριθεί στα ματς με Απόλλωνα εκτός και στο εξ αναβολής με τον Ολυμπιακό εντός (16/12).

Τραυματίας είναι ο Λιβάια (E, 7/2, 9/2), που δεν ταξίδεψε στην Αγγλία όπως και οι Τσιγκρίνσκι (A, 5/0, 4/0), Λόπες (A, 2/0, 7/0) και Μπακάκης (A, 3/0, 1/0). Τιμωρημένος είναι ο Ινσούα (A, 6/0, 6/0), κάτι που σημαίνει ότι στην αποστολή για το Λέστερ βρίσκεται μόνος αριστερός μπακ ο Μιτάι (MA, 0/0, 1/0). Παουλίνιο (A, 0/0, 7/0) και Σιμάνσκι (M.) βρίσκονται εκτός ευρωπαϊκής λίστας και δεν υπολογίζονται.