ΑΕΚ - ΖΟΡΙΑ ΛΟΥΑΝΣΚ

Θριάμβευσε με 4-1 στην Ουκρανία επί της Ζόρια και πήρε τους πρώτους βαθμούς στον όμιλο. «Αφεντικό» του ματς από νωρίς, προηγήθηκε στο 6’ με τον Τάνκοβιτς, ενώ τής έδωσε σιγουριά το 2-0 που πέτυχε ο Μάνταλος (34’). Στην επανάληψη ο Λιβάια έγραψε δύο φορές το όνομά του στον πίνακα των σκόρερ (54’, 81’), τη δεύτερη μερικά δευτερόλεπτα μετά τη μείωση σε 3-1 της Ζόρια με τον Κοτσεργκίν. Στην επιστροφή εμφάνισε μεγάλο πλήθος κρουσμάτων κορωνοϊού (στο πικ του ιού νόσησαν 21 μέλη της ομάδας), με αποτέλεσμα να αναβληθεί το εκτός έδρας ματς με τον Άρη. Ομαλοποιήθηκε η κατάσταση στη διακοπή του πρωταθλήματος και παρουσιάστηκε σχεδόν κομπλέ κόντρα στη Λάρισα, την οποία διέσυρε με 4-1, ξεσπώντας στο τελευταίο 20λεπτο. Προηγήθηκε στο 55’ με τον νεαρό Μαχαίρα, αφυπνίστηκε με την ισοφάριση των Θεσσαλών (68’) και σκόραρε με τους Ανσαριφάντ (72’), Σιμόες (78’), Γαλανόπουλος (89’). MVP o Μάνταλος, με 3 ασίστ! «Θα έχουμε πρόβλημα αν νομίσουμε ότι το ματς είναι εύκολο», προειδοποίησε ο Καρέρα γι' απόψε.

Τιμωρημένος ο αρχηγός-χαφ Μάνταλος (5/1, 6/1), εκτός αποστολής ο τραυματίας μπακ Λόπες (2/0, 7/0) και ο ανέτοιμος εξτρέμ Λιβάι Γκαρσία (2/0, 2/1), αντίθετα ξεπέρασε τις ενοχλήσεις και υπολογίζεται ο φορ Ανσαριφάντ (5/1, 7/3). Σε σχέση με το ματς κόντρα στην ΑΕΛ επιστρέφουν οι Τσιγκρίνσκι (Α, 4/0, 3/0), Βασιλαντωνόπουλος (Α, 5/0, 3/0), Κρίστιτσιτς (Μ, 5/0, 5/1), όλοι αναμένονται στην ενδεκάδα του 3-5-2, που φαίνεται να επιλέγει ο Καρέρα. Εκτός λίστας οι Παουλίνιο (Α, 6/0), Σιμάνσκι (Μ).

Ουσιαστικά εκτός διεκδίκησης πρόκρισης αφού δεν κατάφερε να μαζέψει κάποιον βαθμό στον πρώτο γύρο, με το 1-4 από την ΑΕΚ να αποτελειώνει τις όποιες ελπίδες της για αυτόν τον στόχο, ειδικά αν αναλογιστούμε πως στον δεύτερο γύρο έχει δύο ματς εκτός έδρας. Παρ’ όλα αυτά δεν επιθυμεί να τερματίσει τελευταία στον όμιλο και μάλιστα με μηδέν βαθμούς, έτσι αντιμετωπίζει σαν τελικό το ματς με την ΑΕΚ. Για το πρωτάθλημα δεν αγωνίστηκε την περασμένη αγωνιστική αφού η ομάδα έχει χτυπηθεί από πολλά κρούσματα covid-19 και συνεπώς αναβλήθηκε το προγραμματισμένο με την Ολίμπικ. Τελευταίο δείγμα της το 0-0 με τη Βόρσκλα εντός, πριν από τη διακοπή. «Μετά την ήττα στην έδρα μας, οι πιθανότητες να προκριθούμε είναι ελάχιστες, ωστόσο το κάθε ματς αποτελεί πρόκληση για τα παιδιά και πρέπει να παίξουν καλά. Θεωρώ πως θα δείξουμε καλύτερο πρόσωπο από το πρώτο ματς, γνωρίζουμε καλύτερα την αντίπαλη ομάδα και οφείλουμε να ελαττώσουμε τα λάθη μας», σχολίασε ο κόουτς Σκρίπνικ.

Μια εβδομάδα πριν από το ματς στην Αθήνα, χτύπησε ο κορωνοϊός στις τάξεις της. Με τις αρχικές πληροφορίες να αναφέρουν αρκετούς παίκτες από τις U21 και U19, τέσσερις από την πρώτη ομάδα και μερικά μέλη από το τεχνικό επιτελείο. Ωστόσο στη συνέντευξη Τύπου ο Σκρίπνικ δήλωσε πως ο μόνος παίκτης που θα λείψει είναι ο μεσοαμυντικός Σβεκ (2/0, 6/0), λόγω τραυματισμού, ενώ αποθεραπεύτηκε και υπολογίζεται για αριστερός μπακ ο μέσος Κομτσενόφσκι (3/0, 7/0). Με 20 παίκτες η αποστολή αντί για 23.