ΝΟΤΙΓΧΑΜ ΦΟΡΕΣΤ - ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ

To ευρωπαϊκό όνειρο έλαβε τέλος και μάλιστα με... βίαιο τρόπο, διότι δεν μπόρεσε να φανεί ανταγωνιστική στην έδρα της κατά γενική ομολογία ανώτερης Άστον Βίλα και ηττήθηκε με σκορ 4-0. Χτυπημένη και από πολλούς τραυματισμούς αναντικατάστατων παικτών με κορυφαίους τους Σανγκαρέ και Γκιμπς-Γουάιτ, η Φόρεστ λύγισε στο 36' όταν από μαγική ενέργεια του Μπουεντία, ο Γουότκινς έκανε το 1-0. Ο δημιουργός έγινε εκτελεστής στο 58' και με πέναλτι διαμόρφωσε το 2-0 και μετά όλα πήραν τον δρόμο τους κόντρα στην ανήμπορη Φόρεστ. Το σύνολο του Περέιρα δεν μπορούσε να απειλήσει και δέχθηκε άλλα δύο γκολ από αντεπιθέσεις και εκπληκτικά τελειώματα του ΜακΓκίν μέσα σε τρία λεπτά, το 77' και το 80'. Επιστρέφει στο πρωτάθλημα εκεί που σε μεγάλο βαθμό έχει τελειώσει τη δουλειά της παραμονής, αλλά μαθηματικά δεν έχει εξασφαλιστεί, κάτι που είναι και επικίνδυνο, αφού την καταδιώκουν μεγάλα ονόματα (Γουέστ Χαμ, Τότεναμ) που είναι ικανές ακόμα και για το «3 στα 3».

Σοκαριστική η εικόνα του προσώπου του ηγέτη Γκιμπς-Γουάιτ, με τα ράμματα και τα πρησμένα μάτια, είναι αμφίβολο αν θα ξαναπαίξει φέτος. Οι βασικοί Σανγκαρέ (Μ) και Εντόι (ΜΕ) ήταν στον πάγκο, αλλά δεν χρησιμοποιήθηκαν καθόλου, άρα ήταν ανέτοιμοι, οπότε και για σήμερα θα τους χαρακτηρίσουμε αμφίβολους, όπως και τον βασικό στόπερ, Μουρίγιο, που έπαιξε λίγο και ένιωσε πάλι ενοχλήσεις. Νοκ άουτ και ο βασικός μπακ, Άινα.  Πάντα εκτός οι Βίκτορ (Τ), Μπολί (Α), Χάντσον-Οντόι (ΜΕ), Σαβόνα (Α).

Σημαντική νίκη για τη Νιούκαστλ, επικρατώντας με 3-1 της Μπράιτον, όχι γιατί έχει ιδιαίτερες ελπίδες για ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο, αλλά διότι δείχνει ότι ως ομάδα διαθέτει μια προσωπικότητα και γόητρο. Η ομάδα του Έντι Χάου μπήκε αποφασισμένη από το πρώτο λεπτό και κατάφερε να επιβάλει τον ρυθμό της, παίρνοντας προβάδισμα μόλις στο 12' με τον Οσούλα. Η πίεση συνεχίστηκε και στο 24' ο Μπερν διπλασίασε τα τέρματα των γηπεδούχων, βάζοντας γερές βάσεις για τη νίκη. Η Μπράιτον αντέδρασε στο δεύτερο ημίχρονο και μείωσε στο 61' με τον Χίνσελγουντ, δίνοντας νέο ενδιαφέρον στην αναμέτρηση. Για αρκετή ώρα η Νιούκαστλ χρειάστηκε να αμυνθεί σωστά και να διαχειριστεί την πίεση, όμως έδειξε χαρακτήρα και κράτησε το προβάδισμά της. Στις καθυστερήσεις, ο Μπαρνς εκμεταλλεύτηκε την ασίστ του Βίσα και διαμόρφωσε το τελικό 3-1, «σφραγίζοντας» ένα πολύτιμο τρίποντο. Είναι στο -8 από την 7η θέση, δεν γίνεται να προλάβει και το μεγάλο ερώτημα έχει να κάνει με το αν θα παραμείνει ο προπονητής, Έντι Χάου.

Τέλος η σεζόν για τον χρήσιμο πολυθεσίτη, Λιούις Μάιλι, λόγω τραυματισμού και έτσι προστίθεται στη λίστα που βρίσκονται οι Κραφθ (Α), Λιβραμέντο (Α) και Σερ (Α), με τον Χάου να παραδέχεται ότι δεν υπάρχει σαφής λόγος να πιέσει και να ρισκάρει για τη συμμετοχή τους, από τη στιγμή που δεν υφίσταται βαθμολογικό κίνητρο. Μεγαλύτερο θέμα στη Νιούκαστλ είναι πλέον η παρουσία του επιθετικού, Οσούλα, που έχει προσπεράσει τους Βισά και Βολτεμάντε, που κόστισαν περίπου 140 εκατ. ευρώ.