ΓΟΥΕΣΤ ΧΑΜ - ΚΠΡ

Η Γουέστ Χαμ γνώρισε μια οδυνηρή ήττα στο πιο κρίσιμο ίσως παιχνίδι της σεζόν, βλέποντας τη Νότιγχαμ Φόρεστ να αποδρά με το 1-2 από το Λονδίνο σε έναν αγώνα που είχε χαρακτηριστεί τελικός. Το ξεκίνημα ήταν ιδανικό, αφού το αυτογκόλ του Μουρίγιο στο 13’ έδωσε προβάδισμα και ψυχολογία, με τα «σφυριά» να ελέγχουν τον ρυθμό και να πηγαίνουν στα αποδυτήρια μπροστά στο σκορ. Στο 51’ μάλιστα, άγγιξαν και το 2-0, όμως το τέρμα ακυρώθηκε για οριακό οφσάιντ, μια λεπτομέρεια που αποδείχθηκε καθοριστική. Λίγα λεπτά αργότερα ήρθε η ισοφάριση της Φόρεστ και από εκείνο το σημείο η Γουέστ Χαμ φάνηκε να χάνει την αυτοπεποίθησή της. Η πίεση μεγάλωσε, τα λάθη αυξήθηκαν και όσο περνούσε η ώρα το άγχος γινόταν όλο και πιο εμφανές. Το τελικό χτύπημα ήρθε στο 89’, όταν ο Αρεολά υπέπεσε σε πέναλτι, χαρίζοντας ουσιαστικά τη νίκη στους φιλοξενούμενους. Ένα αποτέλεσμα που πονάει διπλά, τόσο βαθμολογικά όσο και ψυχολογικά, καθώς η Γουέστ Χαμ έχασε μια τεράστια ευκαιρία να μπει γερά στη μάχη της παραμονής.

Οι δεδομένοι απόντες είναι οι διεθνείς βασικοί ακραίοι μπακ, Γουάν-Μπισάκα και Ντιούφ, με τον πρώτο να έχει επιστρέψει, αλλά θα του δοθεί χρόνος να πάρει ανάσες από το τουρνουά. Από εκεί και πέρα, πλην του τερματοφύλακα, Φαμπιάνσκι, εξαιρετικά αμφίβολοι δίνονται οι βασικοί Τοντιμπό (Α) και Πακετά (ΜΕ), που στο τελευταίο ματς έπαιξαν λόγω της σημασίας του αγώνα, ειδικά ο δεύτερος.

Επέστρεψε στις επιτυχίες μετά από δύο σερί ήττες η ΚΠΡ, κάνοντας άνετα τη δουλειά στο 3-0 επί της ουραγού Σέφιλντ Γουένσντεϊ. Απόλυτο αφεντικό του αγώνα, προηγήθηκε στο 14’ με τον φορ/αρχισκόρερ Μπέρελ (10 γκολ), έφτιαξε φάσεις για περισσότερα γκολ στη συνέχεια, καθάρισε τελικά στο 81’ με το 2-0, γρήγορα βρήκε και το 3-0 (88’). Σκόρερ των δύο τελευταίων της γκολ ο φορ Κολί, που αντικατέστησε τον Μπέρελ στο 21’ (αναγκαστική αλλαγή). Ξανά σε επαφή με τα πλέι οφ (-3), είναι μέσα στο γκρουπ των ομάδων που γυροφέρνουν την 6άδα. «Η βασική μας πρόκληση είναι να χρησιμοποιήσουμε την καλύτερη δυνατή σύνθεση, προκειμένου να κάνουμε την καλύτερη δυνατή εμφάνιση και να πάρουμε το αποτέλεσμα στο τέλος» σχολίασε ο Ζουλιάν Στεφάν, κάνοντας νύξη για χρησιμοποίηση βασικών παικτών.

Έσκασαν μαζεμένα προβλήματα. Για δύο μήνες θα απουσιάσει ο φορ/αρχισκόρερ Μπέρελ, τουλάχιστον ο Κολί έδειξε ικανός να καλύψει το κενό του σε έναν βαθμό. Φρέσκα προβλήματα ακόμα ο βασικός χαφ Βαράν, ο υπολογίσιμος στόπερ Μόρισον και ο εξτρέμ Ποκού. Αργούν ακόμα ο ποιοτικός μεσοεπιθετικός Σερ και ο στόπερ Κλαρκ-Σόλτερ. Μακροχρόνιος ο μπακ Λαρκές. Αγόρασε από τη Σαουθάμπτον τον στόπερ/μπακ Έντουαρντς, που ήταν δανεικός πέρυσι στην ομάδα.