ΗΠΑ - ΓΟΥΑΤΕΜΑΛΑ

Είδαν και έπαθαν για να προκριθούν στα ημιτελικά οι Ηνωμένες Πολιτείες. Χρειάστηκαν τη διαδικασία των πέναλτι απέναντι στην Κόστα Ρίκα, σε ματς που είχε καλό ρυθμό, ειδικά στο 1ο ημίχρονο. Βρέθηκε να χάνει στο 12ο λεπτό (πέναλτι), όμως απάντησε στο 43' με τον εξαιρετικό βραχύσωμο επιτελικό μέσο Λούνα (αρνήθηκε την κλήση από το Μεξικό και συνεχίζει με την «αστερόεσσα»), αφού πρώτα αστόχησε σε πέναλτι ο Τίλμαν (στο 37’). Στο 47’ ήταν η σειρά του Άρφστεν να χριστεί σκόρερ, όμως η αντίπαλος δεν είχε πει την τελευταία της κουβέντα. Στο 71’ η ισοφάριση, με το ματς να οδηγείται στα πέναλτι. Στόχος πλέον να βρεθεί στον τελικό και να συναντήσει, λογικά, το Μεξικό, με το οποίο έχει διαχρονικά εχθρικές σχέσεις. Στο στόχαστρο αρκετών αγγλικών ομάδων βρίσκεται ο τεχνικός Μαουρίτσιο Ποτσετίνο, ο οποίος βέβαια, δεν απολαμβάνει το κλίμα στην Αμερική, μιας και δέχεται διαρκώς πιέσεις από Τύπο και εξέδρα. Δεν υπολογίζεται φυσικά ο υψηλόσωμος επιθετικός Χάτζι Ράιτ.

Βάλθηκε να τρελάνει κόσμο η Γουατεμάλα, η οποία έκανε την έκπληξη και άφησε εκτός συνέχειας τον ανώτερο Καναδά. Μπορεί να έληξε 1-1 η κανονική διάρκεια του αγώνα, είχε όμως πιο καθαρό μυαλό στη διαδικασία των πέναλτι. Πίσω στο σκορ στο 30’ με πέναλτι, είχε την απάντηση στο 69’ με τον φορ Ρούμπιο Ρουμπίν. Πιέστηκε για τα καλά στη συνέχεια, μπόλικη τύχη, μάλιστα σε ολόκληρο το 2ο ημίχρονο αγωνίστηκε με παίκτη παραπάνω. Στην ψυχοφθόρο διαδικασία επικράτησε με 6-5! Ξέφρενα πανηγύρια στις τάξεις της ομάδας, δικαιολογημένα βέβαια, αφού δεν είχε καμία τύχη βάσει προγνωστικών. Τελευταία φορά που αγωνίστηκε στα ημιτελικά της διοργάνωσης ήταν το 1996, όταν και τερμάτισε 4η. Ήδη στο ταμείο της Ομοσπονδίας μπήκε το ποσό των 212.000 ευρώ, έχοντας φτάσει έως την τετράδα. Όλα καλά με τον μέσο Καστεγιάνος, έξω σίγουρα ο πορτιέρε Χάγκεν, αλλά και ο μέσος Φράνκο.