ΜΠΕΡΜΙΓΧΑΜ - ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ

Η Μπέρμιγχαμ (Α’ Αγγλίας) απέκλεισε με 1-0 τη Στίβενεϊτζ εκτός έδρας και εξασφάλισε την πρόκριση στα ημιτελικά του Λιγκ Τρόφι. Στο πρωτάθλημα νίκησε καθαρά με 2-1 τη Ρόδεραμ εντός έδρας και διατηρήθηκε στην κορυφή της βαθμολογίας. Έφτιαξε επικίνδυνες στιγμές μπροστά από τα καρέ του Φίλιπς, δεν αντιμετώπισε ιδιαίτερα ανασταλτικά ζητήματα από τους φιλοξενούμενους. Βρέθηκε πίσω στο σκορ στο 44’ από τέρμα του Νόμπε, απάντησε στο 54’ με τον Στάνσφιελντ, πέτυχε δεύτερο γκολ στο 81’ από την… άσπρη βούλα με τον ίδιο παίκτη. Στον προηγούμενο γύρο του θεσμού απέκλεισε με 2-1 τη Λίνκολν (Α’ Αγγλίας) εντός έδρας. Χάνουν έβδομο ο δυναμικός μεσοαμυντικός Παρκ και ο ποιοτικός μεσοεπιθετικός Βίλουμσον. Σε δέκατο θα λείψουν ο γρήγορος πλάγιος αμυντικός Λι Μπουκάναν και ο ποιοτικός ακραίος επιθετικός Χάνσον.

Ντούμπλαρε τις νίκες απέναντι στην Άρσεναλ για τα ημιτελικά του Λιγκ Καπ και προκρίθηκε στον τελικό της διοργάνωσης για δεύτερη φορά την τελευταία τριετία. Μάλιστα κέρδισε με το ίδιο σκορ (2-0) τους «κανονιέρηδες» όπως στην πρώτη «μάχη» στο Λονδίνο. Στο 4' σκόραρε με τον Ίσακ, αλλά το γκολ ακυρώθηκε ως οφσάιντ. Την γλίτωσε στο 19', για να πάρει τα ηνία στην αμέσως επόμενη φάση με σουτ του Μέρφι στην επαναφορά από δοκάρι του Ίσακ. Καλά στημένη στη συνέχεια, περιόρισε τα λάθη και διπλασίασε στο 52' με τον Γκόρντον, ο οποίος πήρε το δώρο του γκολκίπερ Ράγια. Αντέδρασε άμεσα μετά την εντός έδρας ήττα με 2-1 από τη Φούλαμ στο πρωτάθλημα. Στόχος να κατακτήσει το πρώτο τρόπαιο μετά από 70 χρόνια. Στο Κύπελλο, με αλλαγές, είχε ξεπεράσει (3-1) το εμπόδιο της Μπρόμλεϊ στον προηγούμενο γύρο. Ακολουθεί (15/2) η δοκιμασία με τη Μάντσεστερ Σίτι για την Πρέμιερ Λιγκ. Θα φρεσκάρει την ενδεκάδα ο τεχνικός Έντι Χάου, «χτύπησε» ο δυναμικός Μπότμαν (Α), γνωστές οι υπόλοιπες ελλείψεις.