ΣΤΟΟΥΚ - ΜΠΕΡΝΛΙ

Νέα ισοπαλία, τρίτη συνεχόμενη και έκτη στις εννιά τελευταίες αγωνιστικές (2-6-1), αυτή τη φορά εντός έδρας «λευκή» με αντίπαλο την Πρέστον και παραμένει σταθερά στα μέσα της κατάταξης. Χάθηκε τεράστια ευκαιρία στο ξεκίνημα, μετά από κόρνερ ο Μοράν έκανε εξ επαφής προβολή σημαδεύοντας το δοκάρι, ενώ στο 33' την έσωσε σε τετ α τετ ο γκολκίπερ Γιόχανσον στο κατά τα άλλα φτωχό σε θέαμα πρώτο μέρος. Το τέμπο ανέβηκε στην επανάληψη με σημαντικές χαμένες ευκαιρίες εκατέρωθεν, οι καλύτερες ήταν της Στόουκ με «μοιραίους» τους Ολλανδούς Μανχόεφ και Μπέρχερ, καλά κλεισμένος ήταν ο Ιρλανδός Κάνον μένοντας στα επτά γκολ. Ο Ισπανός τεχνικός Νάρσις Πέλατς (3-6-3 υπό τις οδηγίες του) δήλωσε: «Δεν ήταν η καλύτερή μας εμφάνιση, σαφώς μπορούμε πολλά περισσότερα. Και οι δύο ομάδες ήταν κάπως άτσαλες, αυτό με ενοχλεί για τη δική μου. Δεν μπορέσαμε να βρούμε ρυθμό, είναι απαραίτητη μεγαλύτερη ένταση».

Εξέτισε ποινή μίας αγωνιστικής ο μέσος Τόμπσον. Έγινε αναγκαστική αλλαγή αλλά πιθανότατα θα είναι διαθέσιμος ο πολύτιμος αριστερός μπακ Στίβενς. Επιστρέφει μετά από καιρό ο μέσος Γκουτς. Γνωστά κατά τα άλλα τα προβλήματα, εκτός πλάνων παραμένουν ο μέσος Πίρσον, ο μεσοαμυντικός Λαουάλ και ο επιθετικός Γκάλαχερ (ο τελευταίος είναι κοντά στην επιστροφή).

Κι άλλη «καθαρή» νίκη, υπέταξε με 2-0 την Κόβεντρι εντός έδρας διατηρώντας επαφή με την κορυφή. Αν και στο πρώτο ημίχρονο δεν ήταν ιδιαίτερα δραστήρια, η τρίτη σερί επικράτηση (για πρώτη φορά στο φετινό πρωτάθλημα και μετά από σερί 0-3-1) ήταν πέρα για πέρα δίκαιη. Προηγήθηκε στα 90 δευτερόλεπτα από την έναρξη της επανάληψης, με σκόρερ τον διεθνή με τον Ισημερινό εξτρέμ, Σαρμιέντο. Ακολούθως ακυρώθηκε υπέροχο γκολ του αντιπάλου με ανάποδο ψαλίδι (οφσάιντ για ελάχιστα εκατοστά), άλλο δεν απειλήθηκε (επέτρεψε μόλις τρεις τελικές, μόνο η μία στην εστία) μέχρι να εξασφαλιστεί οριστικά. Αυτό συνέβη στο 80', ο στόπερ Ίγκαν-Ράιλι από πλάγια θέση εντός περιοχής επιχείρησε γλυκιά σέντρα και τελικά «κρέμασε» τον γκολκίπερ (ανοίγοντας λογαριασμό με την Μπέρνλι)! «Μία πραγματικά καλή ημέρα, η συνολική εμφάνιση ήταν εξαιρετική. Πετύχαμε και πάλι τους στόχους μας, νίκη χωρίς να δεχτούμε γκολ και με πολύ καλή απόδοση» δήλωσε ο κόουτς Σκοτ Πάρκερ.

Έλειψε στο τελευταίο, το πιθανότερο να χάσει και το σημερινό ο μέσος Μπράουνχιλ. Παραμένουν παροπλισμένοι οι αμυντικοί Μπέγερ, Έκνταλ, ο μεσοεπιθετικός Τρέσορ, ο εξτρέμ Ράμσεϊ και ο επιθετικός Μπένσον. Πλησιάζουν στα επιθυμητά επίπεδα ετοιμότητας οι αμυντικοί Γουόραλ, Ντελκρουά και ο επιθετικός Φόστερ, ακόμη πάντως δεν θα συμπεριληφθούν.