ΣΛΟΒΑΚΙΑ - ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ

Θετική παρουσία στον όμιλο, βρίσκεται στην 2η θέση, έχοντας απολογισμό (3-1-0) και μοιάζει το μεγάλο φαβορί για την πρόκριση. Στο πιο πρόσφατο παιχνίδι επικράτησε δύσκολα με 1-0 κόντρα στο Λιχτενστάιν εκτός έδρας. Ανέλαβε από νωρίς την πρωτοβουλία των κινήσεων, δυσκολεύτηκε αισθητά στη δημιουργία φάσεων, απειλώντας κυρίως με μακρινά άστοχα σουτ, υπέπεσε σε πολλά αβίαστα λάθη. Στάθηκε τυχερή σε δοκάρι στο 24’, σημείωσε το μοναδικό γκολ στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου με σκόρερ τον Βάβρο, στο 75’ ο τερματοφύλακας Ντουμπράβκα πραγματοποίησε σπουδαία απόκρουση. «Ο στόχος μας είναι να πάρουμε θετικό αποτέλεσμα, πρέπει να παίξουμε ως ομάδα για να τους βασανίσουμε και να μην τους αφήσουμε να δείξουν την ποιότητα τους στον αγωνιστικό χώρο» δήλωσε στη συνέντευξη τύπου ο τεχνικός Φραντσέσκο Καλτσόνα. Ιδιαίτερο παιχνίδι για τον πολύπειρο μέσο Γιουράι Κούτσκα, καθώς πρόκειται να συμπληρώσει τις 100 συμμετοχές με το εθνόσημο.

Αποσύρθηκε ο εμβληματικός μέσος Χάμσικ. Εκτός αποστολής λόγω κακών σχέσεων με τον Καλτσόνα έμεινε ξανά ο πολύπειρος εξτρέμ Βάις (Σλόβαν). Δεν κλήθηκαν για τακτικούς λόγους οι έμπειροι μέσοι Ντούντα (Βερόνα), Ρούσνακ (Σιάτλ) και ο εφεδρικός φορ Μραζ (Βόλος). Με σχηματισμό 4-3-3 αναμένεται να παραταχθεί, παίζεται η θέση στη γραμμή κρούσης, μικρό προβάδισμα να ξεκινήσει έχει ο Πολιέβκα αντί των Στρέλετς και Μπόζενικ.

Προπορεύεται στον όμιλο με απολογισμό (4-0-0) και ταξιδεύει στην Μπρατισλάβα για να «κλειδώσει» την πρωτιά. Στον τελευταίο χρονικά αγώνα έκαμψε με δυσκολία την αντίσταση της Ισλανδίας με 1-0 εκτός έδρας. Χωρίς ιδέες μεσοεπιθετικά σε όλη τη διάρκεια, δημιούργησε ελάχιστες κλασικές ευκαιρίες, είχε εξαιρετική ανασταλτική λειτουργία. Από το 81’ αγωνίστηκε με αριθμητικό πλεονέκτημα, πίεσε ασφυκτικά στα τελευταία λεπτά, σκοράροντας στο 89’ με το συνήθη ύποπτο Κριστιάνο Ρονάλντο, ο οποίος βραβεύτηκε πριν από την αναμέτρηση, καθώς έφτασε τις 200 συμμετοχές με το εθνόσημο και έγραψε ιστορία, αφού είναι ο πρώτος στη σχετική λίστα με τους παίκτες όλων των εποχών. «Ξέρουμε πως θα αντιμετωπίσουμε μια δύσκολη ομάδα, επιβάλλεται να μπούμε συγκεντρωμένοι από την αρχή για να φύγουμε με τους τρεις πόντους» δήλωσε στη συνέντευξη τύπου ο κόουτς Ρομπέρτο Μαρτίνεθ, ο οποίος δεν επεφύλασσε ιδιαίτερες εκπλήξεις στις κλήσεις.

Αμφίβολος ο βασικός μέσος Νέβες (Αλ Χιλάλ). Τραυματίες ο ηγέτης στόπερ Πέπε (Πόρτο), ο πολύπειρος ακραίος αμυντικός Γκερέρο (Μπάγερν), ο ταλαντούχος μπακ Μέντες (Παρί) και ο ποιοτικός χαφ Ρενάτο Σάντσες (Ρόμα). Αποσύρθηκαν από την εθνική ο χρήσιμος μέσος Ζοάο Μάριο (Μπενφίκα) και ο καλός επιθετικός Ράφα Σίλβα (Μπενφίκα). Εκτός κλήσεων για τακτικούς λόγους έμειναν ο έμπειρος μπακ Ρούι (Νάπολι), ο σημαντικός μέσος Καρβάλιο (Μπέτις) και ο χρήσιμος στράικερ Αντρέ Σίλβα (Σοσιεδάδ).