ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΓΙΟΥΝΑΙΤΕΝΤ - ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ

Παίζει τον 1ο τελικό EFL Cup μετά το 2017, όταν και είχε κατακτήσει το τρόπαιο απέναντι στη Σαουθάμπτον με 3-2 και τον Μουρίνιο στον πάγκο. Διεκδικεί το 6ο τρόπαιο, έχοντας φτάσει έως το «Γουέμπλεϊ» με το απόλυτο 5/5 νίκες. Στα ημιτελικά απέκλεισε σε διπλά παιχνίδια τη Νότιγχαμ Φόρεστ, με 3-0 εκτός 2-0 στο «Ολντ Τράφορντ». Προέρχεται από σπουδαία πρόκριση στους «16» του UEL, επί της Μπαρτσελόνα. Μετά το 2-2 της Βαρκελώνης επικράτησε με 2-1 εντός (23/2), ανατρέποντας το εις βάρος της σκορ που προέκυψε με πέναλτι του Λεβαντόφσκι (18'). Φρεντ (47', ασίστ Μπρούνο Φερνάντες) και Άντονι (73') χάρισαν το επιθυμητό αποτέλεσμα στην ομάδα του Τεν Χαχ, η οποία στην επόμενη φάση θα αντιμετωπίσει την Μπέτις. Στην EPL διατηρεί άνετα την 3η θέση, κοιτάζοντας μόνο ψηλότερα. Επόμενη υποχρέωση αποτελεί το εντός έδρας ματς FA Cup με τη Γουέστ Χαμ (1/3). Σημαντικό για την πρόοδό της ότι ολοκληρώνεται ο Φεβρουάριος και είναι ακόμα μέσα σε όλους τους στόχους της.

Ο Ράσφορντ μπήκε στην αποστολή, αλλά το status του δεν είναι σαφές λόγω προβλήματος στον αστράγαλο. Αποχώρησε, ως αλλαγή, στο 88' του αγώνα με την Μπαρτσελόνα, με τον κόουτς Τεν Χαχ να τον περιμένει έως την τελευταία στιγμή για την 11άδα. Γνωστά είναι τα υπόλοιπα προβλήματα, με τους Μαρσιάλ (Ε), Έρικσεν (ΜΕ) και Φαν Ντε Μπεκ (Μ) να είναι τραυματίες.

Μεγαλώνει και αυτό φαίνεται... Διεκδικεί για 2η φορά το EFL Cup, μετά τον χαμένο τελικό του 1976 από τη Μάντσεστερ Σίτι (2-1). Παίζει τελικό εγχώριας διοργάνωσης μετά το 1999, όταν είχε ηττηθεί από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 2-0 για το FA Cup. Έφτασε έως εδώ με απολογισμό 5-1-0 (η πρόκριση επί της Κρίσταλ Πάλας στο 2ο ματς, για τον θεσμό, ήρθε στα πέναλτι). Στα ημιτελικά απέκλεισε με 2 νίκες (0-1 και 2-1 τη Σαουθάμπτον). Στην EPL είναι 4η και τη χωρίζουν 4β. από την αντίπαλό της στο «Γουέμπλεϊ». Προέρχεται από αποτέλεσμα - καμπανάκι, γνωρίζοντας εύκολα την ήττα 2-0 από τη Λίβερπουλ στο Νιούκαστλ (18/2, ήταν η 1η ήττα στο «Σεντ Τζέιμς Παρκ», φέτος, για την EPL). Δέχτηκε τα γκολ νωρίς (10' Ντ. Νούνιες, 17' Χάκπο). Στο 22' έμεινε με 10 παίκτες, λόγω σωστής αποβολής του γκολκίπερ Πόουπ (έπιασε την μπάλα εκτός περιοχής). Είχε, πάντως, καλές στιγμές. Ειδικά στα δοκάρια των Σεν-Μαξιμέν και Μπερν, θα μπορούσε να βρει κάποιο γκολ. Στις 4/3 παίζει στο Μάντσεστερ με τη Σίτι για την EPL.

Τιμωρημένος είναι ο βασικός και πολύτιμος Πόουπ (Τ), ενώ δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής ο Ντουμπράβκα (Τ). Ο Σλοβάκος ήταν δανεικός στο 1ο μισό της σεζόν στη Γιουνάιτεντ και αγωνίστηκε με τη φανέλα της στο EFL Cup. Μάλιστα, αν η Μάντσεστερ το κατακτήσει θα πάρει μετάλλιο, ενώ αν το πάρει η Νιούκαστλ όχι... Άρα βασικός θα αγωνιστεί ο Κάριους (Τ, πρώην Λίβερπουλ), που έχει να δώσει επίσημο ματς από τις 28/2/2021. Αμφίβολοι δίνονται οι Ζοέλιντον (ΜΕ) και Γουίλοκ (Μ). Εξέτισε ο Μπ. Γκιμαράες (Μ).