ΑΧΑΛ - ΣΑΜΠΑΜΠ ΑΛ ΑΧΛΙ

Ούτε ο πιο αισιόδοξος οπαδός της Αχάλ δεν περίμενε ότι θα έβλεπε την ομάδα του να αγωνίζεται στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ. Ευνοήθηκε από το γεγονός ότι η Ασιατική Ομοσπονδία αποφάσισε να αυξήσει τους συλλόγους στη διοργάνωση. Εδώ και πολλά χρόνια βλέπει την πλάτη της Αλτίν Ασίρ στο πρωτάθλημα του Τουρκμενιστάν, η οποία δεν εξασφάλισε την απαιτούμενη άδεια και έτσι πήρε τη θέση της. Θα είναι η μόλις δεύτερη ομάδα που εκπροσωπήσει τη χώρα στον θεσμό. Μέχρι τώρα είχε συμμετοχές κυρίως στο AFC Cup τη δεύτερη σε τάξη διεθνή διοργάνωση της Ασίας. Δεν έχει επίσημα παιχνίδια στα πόδια της εδώ και τέσσερις περίπου μήνες. Το πλεονέκτημα της είναι ότι γνωρίζουν ελάχιστα πράγματα για αυτήν οι αντίπαλοι της, εντούτοις θα θεωρηθεί μεγάλη επιτυχία αν δεν τελειώσει μόνο με ήττες. «Είμαστε περήφανοι που βρισκόμαστε στους καλύτερους συλλόγους της Ασίας. Η ομάδα έχει προετοιμαστεί καλά και είμαστε έτοιμοι να δείξουμε ένα καλό πρόσωπο» σχολίασε ο προπονητής Μουχάντοφ Ροβσέν.

Η διοργάνωση αποτελεί τη μοναδική διέξοδος διάκρισης φέτος για τη Σαμπάμπ Αλ Αχλί. Πραγματοποιεί κάκιστη πορεία στο πρωτάθλημα των ΗΑΕ και βρίσκεται στην 5η θέση. Την Κυριακή έχασε 2-1 στο ντέρμπι με την Αλ Τζαζίρα και αυτό ήταν το τέταρτο συνεχόμενο αρνητικό αποτέλεσμα. Στην ουσία κόστισε το τραγικό πρώτο ημίχρονο που έκανε και βρέθηκε με δύο τέρματα στην πλάτη. Στο 65’ μείωσε με το κοντινό σουτ του Αλ Γκασανί, εντούτοις παρά τις προσπάθειες που έκανε δεν άλλαξε κάτι. Στον πάγκο παραμένει ο γηγενής Μαχντί Αλί, καθώς και η διοίκηση γνωρίζει ότι η τωρινή ομάδα δεν έχει καμία σχέση με αυτή που το 2015 έχασε στις λεπτομέρειες το τρόπαιο από τους Κινέζους της Γκουανγκζού. Πέρυσι δεν κατάφερε να περάσει ούτε τη φάση των ομίλων. Αποδυναμώθηκε τον Ιανουάριο, χάνοντας τον Βραζιλιάνο μεσοεπιθετικό Κάρλος Εντουάρντο. Επιστρέφουν ο βασικός γκολκίπερ Νασέρ και το άλλοτε «στολίδι» των αραβικών γηπέδων, Ομάρ Αμπουλραχμάν, που τα τελευταία χρόνια έχει αγωνιστεί ελάχιστα λόγω διαδοχικών τραυματισμών.