ΒΙΓΙΑΡΕΑΛ - ΑΡΣΕΝΑΛ

Σοβαρή, πειθαρχημένη και αποτελεσματική η ομάδα του Έμερι ξεπέρασε με ευκολία το εμπόδιο της Ντινάμο Ζάγκρεμπ, φτάνοντας δίκαια στον ημιτελικό του θεσμού για 5η φορά στην ιστορία της. Μετά το 1-0 του πρώτου αγώνα επιβλήθηκε 2-1 εντός έδρας και στον επαναληπτικό, φροντίζοντας να καθαρίσει την πρόκριση από το πρώτο ημίχρονο. Προηγήθηκε σε αυτό 2-0 με τα γκολ των Αλκάθερ και Μορένο, μετατρέποντας την επανάληψη σε υποχρέωση διαδικαστικού χαρακτήρα, λίγο την πείραξε η μείωση του σκορ στο 74'. Όσον αφορά στο πρωτάθλημα, προέρχεται από την εντός έδρας ήττα από την Μπαρτσελόνα με 2-1. Δυνατή, μαχητική, με πείσμα και θέληση παραλίγο να κάνει τη ζημιά στους Καταλανούς. Προηγήθηκε στο 26' με τον Τσουκουέζε, αλλά στο 28' δέχτηκε την ισοφάριση, ενώ στο 35' ένα ολέθριο λάθος του Φόιθ προξένησε την ανατροπή του σκορ. Στην επανάληψη διεκδίκησε την ισοφάριση και παρότι στο 66' δέχτηκε κόκκινη, στρίμωξε τους Καταλανούς, κάνοντάς τους να αγχωθούν και να φοβηθούν.

Το 2006 στον επαναληπτικό ημιτελικό (ήττα 1-0 στο πρώτο) με την Άρσεναλ για το Τσάμπιονς Λιγκ, ο Ρικέλμε απέτυχε σε πέναλτι, στερώντας από την ομάδα του τη συμμετοχή στον πρώτο ευρωπαϊκό τελικό της ιστορίας της. Τώρα ξανά η Άρσεναλ, η πρώην ομάδα του Έμερι, με την οποία έφτασε τελικό Γιουρόπα τη σεζόν 2018-19, αλλά έχασε από την Τσέλσι με 4-1, είναι το εμπόδιο για τον πρώτο τελικό στο Γιουρόπα. Ο Έμερι έχει 3 κατακτήσεις UEL με Σεβίλλη (2014-16) και μοναδική απουσία τον Ιμπόρα (Μ, 5/0, 13/0).

Η Άρσεναλ, ούσα 10η στην PL, έχει αποκούμπι και μία επιπλέον διέξοδο το UΕL όχι μόνο για το τρόπαιο αλλά για να βγει τη νέα σεζόν στην Ευρώπη. Στα προημιτελικά δυσκολεύτηκε στο Λονδίνο με τη Σλάβια Πράγας (1-1), αλλά διέλυσε την αντίπαλό της στη ρεβάνς της Τσεχίας (0-4). Έβαλε 3 γκολ σε 6 αγωνιστικά λεπτά (18’ Πεπέ, 21’ πέναλτι Λακαζέτ, 24’ Σάκα), ολοκλήρωσε τον θρίαμβο στο 77’ (Λακαζέτ). Απίθανα αποτελεσματική στο UΕL, είναι άλλη ομάδα σε σχέση με την PL! Πριν αντιμετωπίσει ξανά τον πρώην προπονητή της, Έμερι, ηττήθηκε για το Πρωτάθλημα εντός με 1-0 από την Έβερτον. Το ματς κρίθηκε στην γκάφα του γκολκίπερ Λένο (76’ αυτογκόλ, από γύρισμα του Ριτσάρλισον η μπάλα πέρασε ανάμεσα στα πόδια του δίχως να την μπλοκάρει). Στάθηκε τυχερή στο δοκάρι των φιλοξενούμενων από φάουλ (39’), ο Γερμανός τερματοφύλακας είχε μία καλή απόκρουση (29’, τετ α τετ Ριτσάρλισον), μέτρησαν 3 ευκαιρίες οι Λονδρέζοι στο 64’, στο 66’ και στο 90’+3 για να πετύχουν γκολ, αλλά ήταν άστοχοι.

Όπως επιβεβαίωσε ο κόουτς Αρτέτα οι Ομπαμεγιάνγκ (Ε, 6/3, 25/9), Λακαζέτ (Ε, 7/3, 28/13), Τίερνεϊ (Α, 8/1, 23/1) ξεπέρασαν τα προβλήματά τους και θα είναι διαθέσιμοι στον 1ο ημιτελικό με τη Βιγιαρεάλ. Λογικά έτοιμος είναι ο Νταβίντ Λουίζ (Α, 7/1, 19/1), δύσκολα, όμως, θα είναι βασικός. Ο Όντεγκααρντ (ΜΕ, 4/1, 10/1) μπήκε αλλαγή με την Έβερτον, άρα είναι ιατρικά εντάξει. Παρά την απίθανη γκάφα στο τελευταίο ματς PL, ο γκολκίπερ Λένο θα συνεχίσει βασικός και όχι ο αναπληρωματικός Ράιαν.