ΚΟΛΟΜΠΟΥΣ - ΦΙΛΑΔΕΛΦΕΙΑ

Σάρωσε την περσινή σεζόν το Κολόμπους, καθώς έφτασε στον 2ο τίτλο της ιστορίας του. Εξαιρετική τόσο στην κανονική διάρκεια (τερμάτισε στην 3η θέση της ανατολικής περιφέρειας), όσο και στη διαδικασία των πλέι οφ. Προσπέρασε τις Νέα Υόρκη, Νάσβιλ και Νιου Ίνγκλαντ, ενώ στον μεγάλο τελικό διέπρεψε εις βάρος του Σιάτλ (3-0 στην έδρα του). Θα ήταν σφάλμα να φύγει ο προπονητής Κάλεμπ Πόρτερ, ο οποίος αρχίζει να γίνεται συλλέκτης τροπαίων (έχει και άλλα όταν καθοδηγούσε το Πόρτλαντ). Βέβαια, θέτει και πάλι υψηλούς στόχους στο πρωτάθλημα. Παράλληλα, «φωτογραφίζεται» (μέσω δημοσκοπήσεων) 1ο φαβορί για την κορυφή της Ανατολής. Με ανεβασμένη ψυχολογία πάει στην πρεμιέρα, καθώς προκρίθηκε στα προημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ Κεντρικής και Βόρειας Αμερικής, μετά τις δύο νίκες (4-0 και 1-0) επί της Ρεάλ Εστέλι από τη Νικαράγουα. Αμφίβολος ο μέσος Νάγκμπε (19/2 πέρσι), θα λείψει 1,5 μήνα ο χαφ Μόλινο (22/13 πέρσι με Μινεσότα), εκτός επίσης οι μέσοι Μόρις (11/0 πέρσι), Ετιέν (24/2).

Άξιζε κάτι καλύτερο την περσινή σεζόν, καθώς το μόνο που της έμεινε ήταν η κατάκτηση της κορυφής στην ανατολική περιφέρεια. Με 9-0-0 στην έδρα της, αλλά και αρκετά καλές εμφανίσεις μακριά από το Τσέστερ, πήγε στα πλέι οφ για να κάνει επίδειξη ισχύος, ωστόσο την... πάτησε στον 1ο κιόλας γύρο. Πορεία ανάλογη με την περσινή θέλει να πραγματοποιήσει και φέτος η ομάδα του Τζιμ Κέρτιν (εκ των κορυφαίων τα τελευταία χρόνια στη χώρα), συγκαταλέγεται στα φαβορί για την 1η θέση. Σημαντικό το γεγονός πως έχει δώσει ήδη δύο επίσημα παιχνίδια (μετά το απογοητευτικό 1-0-3 στα φιλικά προετοιμασίας) κόντρα στην κοσταρικανή Ντεπορτίβο Σαπρίσα για το Τσάμπιονς Λιγκ Κεντρικής και Βόρειας Αμερικής, πετυχαίνοντας ισάριθμες νίκες (1-0 εκτός, 4-0 εντός). Από δύο γκολ πέτυχαν οι Πρζιμπίλκο, Μοντέιρο και ένα ο Φοντάνα στα δύο 90λεπτα. Δεν υπολογίζονται για διάφορους λόγους οι μέσοι Ντε Βράι (4/0), Ιλσίνιο (26/3, 3 ασίστ) και ο φορ Μπουρκ (6/2). Όλα καλά με τον εξτρέμ/φορ Σέρχιο Σάντος (25/11).