ΚΑΤΑΡ - ΙΡΛΑΝΔΙΑ

«Ζευγάρωσε» τις φιλικές επιτυχίες, επικράτησε με ανατροπή του Αζερμπαϊτζάν 2-1, γεμίζοντας αισιοδοξία και πίστη. Μπήκε νωχελικά, μόλις στο 16' βρέθηκε πίσω στο σκορ, από το σημείο του πέναλτι. Γινόταν όλο και καλύτερη όσο περνούσε ο χρόνος, έβαζε πίεση στην αντίπαλη πλευρά, «μύριζε» γκολ ανά πάσα στιγμή. Στις αρχές της επανάληψης ήρθε η επιβράβευση για την υπομονή της, μέσα σε τρία λεπτά πήρε «κεφάλι» στο σκορ, χάρη σε δύο τέρματα του δεκαριού της, Αλ Χέιντος. Στο 55' ισοφάρισε με τον ίδιο τρόπο που δέχτηκε γκολ (με πέναλτι), ενώ στο 58' έστειλε την μπάλα στο παραθυράκι της εστίας από μακρινή απόσταση (γκολάρα). Το σκορ έμεινε μέχρι το φινάλε, αφήνοντας απόλυτα ικανοποιημένο τον τεχνικό, Φέλιξ Σάντσεθ, βλέποντας την ομάδα να βρίσκεται σε καλό επίπεδο ενόψει των προκριματικών του Ιουνίου. Αρέσκεται να αγωνίζεται με τρεις στόπερ, γεμίζοντας παίκτες τη μεσαία γραμμή. Θα παίξει με τη «δυνατή» ενδεκάδα της, οι Μουντάρι και Αλί θα στελεχώσουν την επίθεση. Δεν αναφέρθηκαν προβλήματα.

«Βάρυνε» πολύ το κλίμα μετά την ήττα «σοκ» που γνώρισε από το Λουξεμβούργο με 1-0 εντός. Γρήγορο σε ρυθμό ματς, βοήθησε το «ελεύθερο» παιχνίδι που προτίμησαν οι δύο ομάδες, τη νίκη θα μπορούσε να πάρει οποιαδήποτε. Χάθηκαν αρκετές ευκαιρίες, μπόλικη δουλειά είχαν οι τερματοφύλακες, έκαναν ότι μπορούσαν για να κρατήσουν το μηδέν. Στο 85' ήρθε το «μπαμ», έχασε την μπάλα λίγο έξω από την περιοχή της, άφησε χώρο σε αντίπαλο επιθετικό, ο οποίος το εκμεταλλεύτηκε, επιχείρησε «άπιαστο» σουτ, κερδίζοντας τον Μπαζούνου. Έφτασε τις δύο σερί ήττες στον όμιλο των προκριματικών, μένοντας πίσω στη μάχη της πρόκρισης. «Θρύλοι» της ομάδας (όπως ο Ρόμπι Κιν) και τα ΜΜΕ της χώρας άσκησαν έντονη κριτική προς το πρόσωπο του τεχνικού Στίφεν Κένι η παραμονή του μοιάζει αβέβαιη, «πληρώνει» την επιθετική φιλοσοφία του (παίζει με 3-4-3). Ο νεαρός κόουτς δεν μπορεί να υπολογίζει στους τραυματίες Ντόχερτι (A, 18/1, Τότεναμ) και Στίβενς (Α, 21/0, Σέφιλντ Γιουνάιτεντ), σημαντικές απουσίες, αφήνουν κενά στην άμυνα.