ΟΡΛΑΝΤΟ - ΝΙΟΥ ΙΝΓΚΛΑΝΤ

Μετά κόπων και βασάνων άφησε πίσω της τη Νέα Υόρκη Σίτι στον 1ο γύρο των πλέι οφ της ανατολικής περιφέρειας, καθώς χρειάστηκε να φτάσει στη διαδικασία των πέναλτι (6-5). Έμεινε στο 1-1 στην κανονική διάρκεια (1-0 στο 5' με πέναλτι του Νάνι, η ισοφάριση 3 λεπτά αργότερα), έχοντας τον τερματοφύλακας Γκαλέσε σε εξαιρετική κατάσταση. Βέβαια, ο Περουβιανός κίπερ αποβλήθηκε στο 128', εφόσον ήταν σε ισχύ η διαδικασία των πέναλτι, με συνέπεια να συνεχίσει κάτω από τα δοκάρια ο αμυντικός Σλέγκελ! Ο τεχνικός Όσκαρ Παρέχα πιστεύει πως η ομάδα του μπορεί να φτάσει ακόμη πιο μακριά στα πλέι οφ, στην παρθενική συμμετοχή της, έχοντας ως σύμμαχο την έδρα. Κάτω από τα δοκάρια θα βρεθεί ο Ρόου (4 συμμ.), μιας και είναι τιμωρημένος ο βασικός γκολκίπερ Γκαλέσε (24 συμμ.). «Κοκκινισμένος» και ο δεξιός μπακ Ρουάν (26/0), εκτός οι αμυντικοί Μουτίνιο (12/1), Χάλιντεϊ (χωρίς συμμετοχή), ο μέσος Λοέρα (2/0) και ο επιθετικός Ντουάιερ (2/0).

«Βόμβα μεγατόνων» έριξε η Νιου Ίνγκλαντ στον προηγούμενο γύρο! Κέρδισε 2-0 στην έδρα της άτρωτης Φιλαδέλφειας (9-1-0 μέχρι εκείνο το σημείο), παίζοντας σωστό ποδόσφαιρο. Χτύπησε δις μέχρι το ημίωρο με τους Μπούκσα και Μπιουκάναν, ενώ είχε δοκάρι στο 51' με τον Ισπανό μέσο Κάρλες Χιλ. Απέφυγε (παραδόξως) τα αμυντικά λάθη και κράτησε το μηδέν μετά από εννέα αγώνες. Τρελά πανηγύρια στο εσωτερικό της, για το ότι άφησε εκτός ίσως την καλύτερη ομάδα της κανονικής διάρκειας, αλλά και για το γεγονός ότι θα πάρει για 1η φορά στα ημιτελικά των πλέι οφ της ανατολικής περιφέρειας, μετά από 7 χρόνια. «Μας δίνει ελευθερία στο να παίζουμε και να δημιουργούμε στο γήπεδο. Πάμε για ακόμη μία παράσταση», εκθείασε το έργο του προπονητή του Μπρους Αρίνα, ο γκολκίπερ Τέρνερ. Αμφίβολοι οι μπακ/χαφ Μπάι (23/0), Μπίτνερ (18/0) και ο επιτελικός μέσος Φαγκούντες (19/1). Εκτός ο μέσος Καϊσέδο (31/0 πέρσι) και ο μεσοεπιθετικός Πινίγια (18/0).