ΒΟΣΝΙΑ - Β. ΙΡΛΑΝΔΙΑ

Η άνοδος στο πρώτο γκρουπ - κατηγορία του Nations League την έφερε απέναντι σε πολύ δυσκολότερες ομάδες. Παρ' όλα αυτά τα πήγε ικανοποιητικά τον Σεπτέμβρη, απέσπασε 1-1 στην Ιταλία, στο ντεμπούτο του Ντούσαν Μπάγεβιτς στον πάγκο και στη συνέχεια έχασε εντός από την Πολωνία, με 2-1. Προηγήθηκε μάλιστα (24' πέν.), αλλά οι αντίπαλοι δημιούργησαν διπλάσιες ευκαιρίες και δικαίως ανέτρεψαν το σκορ (45+1', 68'). Τουλάχιστον έχει ως παρακαταθήκη την εξαιρετική της πορεία στο πρώτο Nations League, όπου τερμάτισε πρώτη σε όμιλο με Αυστρία και Βόρεια Ιρλανδία (επίδοση 3-1-0) και διεκδικεί με αξιώσεις ένα εισιτήριο για την τελική φάση του Euro 2021. «Χρειάζεται προσοχή, καθώς ένα λάθος μπορεί να κρίνει την πρόκριση. Προετοιμαζόμαστε για τα ματς αυτά πολύ καιρό τώρα και πιστεύω πως στο τέλος θα τα καταφέρουμε», δήλωσε ο Σερβοέλληνας τεχνικός.

Σε καραντίνα τέθηκαν ο ένας από τους 3 βοηθούς του Μπάγεβιτς, Ρούσμιρ Κβικ, καθώς και ο μέσος Ντούλιεβιτς (Μ, 23/1). Επίσης, εκτός έμειναν οι τραυματίες Μπίτσακτσιτς (Α, 35/3), Τσίβιτς (Α, 11/1), Στεφάνοβιτς (Μ, 13/1), Ιζέτ Χαΐροβιτς (Μ, 27/6) και Κόλγιτς (Ε, 4/0). Επιστρέφει ο χαφ Κρούνιτς (13/1), αλλά και ο σούπερ σταρ Πιάνιτς (92/15), ο οποίος δεν έχει φορέσει το Εθνόσημο το 2020.

Όσα θετικά σχόλια μάζεψε στο εκτός έδρας 1-1 με τη Ρουμανία, όπου έπαιζε με 10 παίκτες από το 39' και ισοφάρισε στο 86', άλλα τόσα αρνητικά συγκέντρωσε για τη συντριβή με 5-1 εντός έδρας από τη Νορβηγία. Οικτρή αμυντικά, ισοφάρισε στο 6', αλλά μέχρι το 19' έχανε με 3-1, για να ολοκληρωθεί ο εφιάλτης με δύο γκολ στο δεύτερο ημίχρονο. Από τις λίγες ομάδες που δεν ήταν νικητές ομίλων στο πρώτο Nations League και πήρε εισιτήριο για τα πλέι οφ μέσω του συνολικού ranking (24η). Μάλιστα είχε απογοητεύσει τότε, σημειώνοντας 4/4 ήττες σε όμιλο με Αυστρία και την αποψινή της αντίπαλο, από την οποία έχασε με 2-1 εντός και 2-0 εκτός έδρας, το 2018. Η εικόνα της δεν άλλαξε με τον Μπάρακλαφ στον πάγκο, με τον οποίο έδωσε τα δύο ματς τον Σεπτέμβρη (με Ρουμανία, Νορβηγία). Πάντως, φάνηκε να αλλάζει λίγο νοοτροπία, από το... ταμπούρι των προκατόχων του, παίζει λίγο πιο επιθετικά.

Ο πολύπειρος αμυντικός Τζόνι Έβανς αποκόμισε μικροτραυματισμό στο προηγούμενο ματς της Λέστερ, όμως τον ξεπέρασε, προπονήθηκε και υπολογίζεται. Έτοιμος να γίνει ρέκορντμαν συμμετοχών ο Στιβ Ντέιβις, φτάνοντας τις 120. Γενικά δεν υπάρχουν σημαντικά προβλήματα για τον κόουτς Μπάρακλαφ: «Δεν υπάρχει μεγαλύτερο κίνητρο για τους παίκτες από την πιθανότητα να είναι στην τελική φάση», δήλωσε.